如果列出一個(gè)2019十大“真香”數(shù)碼產(chǎn)品列表,蘋果推出的AirPods 2一定名列前茅。盡管從第一代開始,人們一直吐槽這種“豆芽”耳機(jī)價(jià)格貴、容易丟、續(xù)航差,但蘋果的兩代產(chǎn)品依然斬獲了不錯(cuò)的銷量。不僅蘋果,華為、OPPO等等其他手機(jī)廠商也陸續(xù)推出了自己的TWS(True Wireless Stereo)藍(lán)牙耳機(jī)。
至于在最近舉辦CES上,更是可以看到,除了手機(jī)廠商以外,大量的傳統(tǒng)耳機(jī)廠商,像是漫步者、JBL、鐵三角等等,也都推出了TWS耳機(jī)產(chǎn)品。至此我們似乎可以確定,TWS耳機(jī)已經(jīng)不再是孤立于手機(jī)廠商生態(tài)中的創(chuàng)新產(chǎn)品,而是成為了整個(gè)耳機(jī)品類中的重要一員。
TWS耳機(jī)的全面爆發(fā),或許也將從2020年開始。
蘋果帶火了TWS,耳機(jī)廠商能咽下這口氣嗎?
其實(shí)TWS耳機(jī)為何火熱,一點(diǎn)也不難理解。
從手機(jī)-耳機(jī)之間的剛需強(qiáng)連接來看,很多時(shí)候終端的形態(tài)對(duì)于耳機(jī)的形態(tài)起到了決定性的作用。自從大量終端設(shè)備開始為了輕薄取消3.5mm耳機(jī)插口后,耳機(jī)產(chǎn)品總有種無處安放的“寂寞”。讓耳機(jī)產(chǎn)品也全面走向Type-C化看似是一種合理的解決方案,但普及起來顯然需要時(shí)間。何況即使如此,充電時(shí)不能使用耳機(jī)仍然是個(gè)大問題。
因此耳機(jī)走向無線化,成為了一種必然的趨勢(shì)。從2015年一些歐洲耳機(jī)廠商開始研發(fā)TWS耳機(jī),到2016年蘋果正式推出第一款A(yù)irPods,借由每每鼓動(dòng)起科技潮流的蘋果之手,這種新耳機(jī)形態(tài)逐漸被大眾所接受并流行起來。經(jīng)相關(guān)機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè),全球無線耳機(jī)相關(guān)市場(chǎng)規(guī)模在2018年約為230億美元,到2020年則可望成長(zhǎng)為2倍,接近450億美元。
毫無疑問,TWS耳機(jī)的火熱是由手機(jī)廠商帶動(dòng)的。從蘋果的AirPods到華為的FreeBuds,可以說手機(jī)廠商從未如此貼近過用戶的耳機(jī)需求。也正因如此,TWS耳機(jī)中兩派玩家有著截然不同的打法。
率先攻占下這片領(lǐng)土的手機(jī)廠商們,顯然對(duì)TWS耳機(jī)有著自己的理解。
作為手機(jī)廠商為自家產(chǎn)品推出的配套設(shè)施,手機(jī)廠商在TWS耳機(jī)的研發(fā)上,不僅僅考慮到了“聽音樂”這一個(gè)需求,而是綜合考慮了應(yīng)用手機(jī)的豐富場(chǎng)景——通話、看影視劇、玩游戲,然后才是音樂。因此很多手機(jī)廠商著重提升的是TWS耳機(jī)的AI通話降噪能力,同時(shí)通過自研可穿戴芯片提升藍(lán)牙連接效率。尤其在手機(jī)廠商普遍布局AI的前提下,TWS耳機(jī)也憑著可穿戴的特性與智能語音助手牢牢綁定在了一起。
從CES 2020上,我們可以看到大多數(shù)耳機(jī)廠商對(duì)于TWS耳機(jī)的打法還是更加“Old School”。
作為大部分時(shí)候只要滿足“音質(zhì)+降噪”兩種需求的耳機(jī)(音響)廠商,所推出的TWS耳機(jī)能力大多也聚集在自己的老本行上。像是鐵三角專門為TWS耳機(jī)設(shè)計(jì)了一套降噪技術(shù),松下則在TWS耳機(jī)上武裝了新開發(fā)的10mm動(dòng)態(tài)驅(qū)動(dòng)器和新的聲學(xué)設(shè)計(jì)。
雖然當(dāng)前兩種打法下的TWS耳機(jī)并沒有展示出太多的不同,但從二者之間存在著邏輯層面的差異:手機(jī)廠商要保證的,是耳機(jī)長(zhǎng)期處于低時(shí)延連接的狀態(tài),讓用戶及時(shí)聽到競(jìng)技手游中每一個(gè)技能的音效,讓用戶能夠長(zhǎng)期佩戴可以隨時(shí)互換耳邊的語音助手。但耳機(jī)廠商所擅長(zhǎng),卻是提高音質(zhì)上面的體驗(yàn)。
CES 2020上就有一個(gè)典型案例:鐵三角為了TWS耳機(jī)設(shè)計(jì)的新降噪技術(shù),使耳機(jī)的續(xù)航時(shí)間大大縮短。雖然從最終結(jié)果來看,鐵三角TWS耳機(jī)的續(xù)航能力屬于普遍水平,但很難相信手機(jī)廠商在設(shè)計(jì)TWS耳機(jī)時(shí)會(huì)為了音頻降噪做出如此之大的犧牲。
爆發(fā)增長(zhǎng)的TWS耳機(jī),和影響局勢(shì)的三個(gè)關(guān)鍵詞
雖然目前手機(jī)廠商和耳機(jī)廠商很難在產(chǎn)品發(fā)展路線上達(dá)成一致,不過任何一種產(chǎn)品最終面向的還是用戶,由用戶寫下最終的審判詞。
當(dāng)然作為用戶,你我都能為TWS耳機(jī)脫口而出一系列需求:音質(zhì)好、通話清晰、AI能力強(qiáng)大、佩戴舒適、連接穩(wěn)定、續(xù)航時(shí)間久、價(jià)格便宜……在這一系列并不隱秘的需求中,手機(jī)廠商和耳機(jī)廠商除了琢磨著怎么更好的提高工藝水平,把復(fù)雜的線路和元件塞進(jìn)小小的耳機(jī)中,是否還存有其他可能提升TWS耳機(jī)競(jìng)爭(zhēng)力的可能性?
在這里,我們找到了三個(gè)可能對(duì)TWS耳機(jī)競(jìng)爭(zhēng)局勢(shì)造成影響的關(guān)鍵詞。
第一是安全。
或許很多人會(huì)感到意外,耳機(jī)這種小小的東西為什么會(huì)和安全扯上關(guān)系。實(shí)際上耳機(jī)阻礙環(huán)境音、分散注意力導(dǎo)致交通事故,一直以來被長(zhǎng)久詬病。有一些國(guó)家,例如蒙古,甚至已經(jīng)出具法律禁止行人在過馬路時(shí)佩戴耳機(jī)。TWS耳機(jī)想要實(shí)現(xiàn)像智能手表一樣作為可穿戴設(shè)備長(zhǎng)久佩戴的目的,通過技術(shù)為安全問題建立緩沖墻將成為關(guān)鍵。
目前已經(jīng)有很多技術(shù)團(tuán)隊(duì)在攻克這一問題,像是哥倫比亞大學(xué)的研究人員就在嘗試通過麥克風(fēng)收音,結(jié)合機(jī)器學(xué)習(xí)分析,判斷車流位置對(duì)用戶做出提醒。
第二是傳輸協(xié)議。
說到傳輸協(xié)議,大多數(shù)人第一反應(yīng)是近年來剛推出的藍(lán)牙5.0。相比上個(gè)版本,藍(lán)牙5.0的遠(yuǎn)距離傳輸+高發(fā)射功率為TWS耳機(jī)體驗(yàn)帶來質(zhì)的飛躍,不僅聲音傳輸?shù)臅r(shí)延更低,在擁擠場(chǎng)合下的串流也會(huì)更少發(fā)生。此時(shí)沒有應(yīng)用藍(lán)牙5.0的TWS耳機(jī),恐怕就會(huì)顯得很不能打。
但藍(lán)牙傳輸協(xié)議僅僅是TWS耳機(jī)的第一道坎,實(shí)際上僅僅應(yīng)用“基礎(chǔ)版”藍(lán)牙協(xié)議時(shí),耳機(jī)中的聲音仍然會(huì)被大幅壓縮,想要保證音質(zhì),還需要采用“魔改版”的高標(biāo)準(zhǔn)無線傳輸協(xié)議。目前市場(chǎng)上主流的高標(biāo)準(zhǔn)無線傳輸協(xié)議大概有索尼LDAC、華為HWA和高通APT-X HD三個(gè)版本,如何平衡其中成本和產(chǎn)品表現(xiàn),將是TWS耳機(jī),尤其是主打音質(zhì)的TWS耳機(jī)需要思考的問題。
最后一個(gè)關(guān)鍵詞,就是老生常談的智能生態(tài)了。
其實(shí)從谷歌Pixel Buds提出神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)翻譯耳機(jī)開始,人們就一直期待著耳機(jī)提供除了通話和聽聲音之外的功能。手機(jī)廠商的IoT大生態(tài)和智能穿戴小生態(tài)建立的越完善,就越有可能建立起一道TWS耳機(jī)圍墻——耳機(jī)廠商想進(jìn)來也可以,只不過要付費(fèi)購(gòu)買門票。
這背后需要更多的細(xì)節(jié)技術(shù)嘗試,例如華米科技推出了一款可以在跑步時(shí)監(jiān)測(cè)心率的TWS耳機(jī),紐約州立大學(xué)布法羅分校CyberMed 實(shí)驗(yàn)室的研究人員則試圖在耳機(jī)中加入生物信息驗(yàn)證能力,讓用戶通過耳機(jī)解鎖其他數(shù)碼產(chǎn)品。唯有用戶對(duì)TWS耳機(jī)通話/聲音之外的能力產(chǎn)生依賴,手機(jī)廠商才能拿穩(wěn)TWS耳機(jī)這一局。
TWS耳機(jī)舞臺(tái)上,他們戴著鐐銬斗舞
在這里,我們不妨也對(duì)TWS耳機(jī)未來一段時(shí)間的發(fā)展趨勢(shì)做出預(yù)計(jì)。
要記住的一個(gè)大前提時(shí),TWS耳機(jī)的體積天然決定了其續(xù)航能力上的短板,因此很多會(huì)加大計(jì)算需求從而導(dǎo)致耗電量提高的技術(shù),很可能短時(shí)間內(nèi)無法應(yīng)用。于是在短期內(nèi),產(chǎn)業(yè)生態(tài)上的變化很可能大于技術(shù)本身的變化。
例如智能語音助手從軟件層面擁抱更多耳機(jī)品牌。像出現(xiàn)在CES上的JBL TWS耳機(jī)就支持亞馬遜的Alexa和谷歌助手,對(duì)于這兩個(gè)不捆綁于手機(jī)生態(tài)智能語音體系來說,讓又一個(gè)新“收音設(shè)備”加入自身陣營(yíng)自然是穩(wěn)賺不虧。或許未來其他智能語音平臺(tái),例如百度,也會(huì)與耳機(jī)廠商TWS耳機(jī)產(chǎn)品合作。
而與之相反的,就很有可能是手機(jī)廠商的“封鎖戰(zhàn)略”了。不管是出于對(duì)自身耳機(jī)產(chǎn)品的銷售保護(hù),還是軟硬件協(xié)同開發(fā)的便利,又或者是保護(hù)數(shù)據(jù)。手機(jī)廠商或許有可能徹底切斷除放音通話外,對(duì)于其他品牌TWS耳機(jī)的功能支持。當(dāng)用戶使用其他品牌的TWS耳機(jī)時(shí),只能聽聲音、通話,而不能通過AI語音喚起服務(wù)。
最后還有移動(dòng)軟件層面的打通。
當(dāng)TWS耳機(jī)被列為智能穿戴陣營(yíng)之中,同樣也意味著移動(dòng)應(yīng)用與之更密切的聯(lián)動(dòng)。例如通過聲紋驗(yàn)證支付或解鎖密碼,在佩戴著耳機(jī)的狀態(tài)下不僅動(dòng)作自然,也保證了更好的收音。為了穩(wěn)固TWS耳機(jī)應(yīng)有的智能優(yōu)勢(shì),手機(jī)廠商著力推動(dòng)這一現(xiàn)象的發(fā)生也是極有可能的。
總之在工藝能力和工程能力發(fā)生突破之前,不論手機(jī)廠商還是耳機(jī)廠商,在TWS耳機(jī)的發(fā)展上仍要保持戴著鐐銬跳舞,不,準(zhǔn)確說是戴著鐐銬“斗舞”的狀態(tài)。即使CES上TWS耳機(jī)的數(shù)量上漲,這一產(chǎn)業(yè)在短時(shí)間內(nèi)還是會(huì)保持在一個(gè)穩(wěn)定的競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)中。
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