前往AGI的征途里：跨越兩百年，人類仍然渴望“銀彈”

疫情洶洶，任何一個有希望對抗病毒的消息都會立即刺激廣大民眾的心理。相信很多人的心情如同過山車一樣，不停從悲觀的低點(diǎn)燃起希望，又從希望的高點(diǎn)滑落至低點(diǎn)。

“雙黃連可抑制新型冠狀病毒”，此消息出來的當(dāng)晚，雙黃連就被人們買到斷貨。

“突破性進(jìn)展，新冠病毒特效藥Remdesivir已治愈多人”，這一消息在微信群廣為傳播。事后，又被緊急辟謠。目前，此藥物剛剛在中日友好醫(yī)院、武漢金銀潭醫(yī)院等開展臨床實(shí)驗(yàn)。

“新冠病毒毒株成功分離，最快一個月研制出疫苗”，而其實(shí)這也僅僅是最樂觀的估計(jì)。疫苗研制還要面臨諸如未知傳染源、致病機(jī)理及變異風(fēng)險(xiǎn)、合適的實(shí)驗(yàn)動物等問題。這需要全球多家科研團(tuán)隊(duì)爭分奪秒地去攻克難題。

此次新型病毒的未知帶給了普通人太多莫名的恐懼和焦慮，而我們對權(quán)威機(jī)構(gòu)和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的信賴又讓我們過于急切期盼特效藥甚至抗病毒疫苗的到來。

在疫情之下，人們產(chǎn)生的這些焦慮和急切心理，其實(shí)非常正常。在生命遭受威脅的情況之下，沒有誰不會本能地去關(guān)注和信服可以增加安全感的信息，也沒有誰不會去幻想出現(xiàn)一種能夠立刻解決問題的“特效藥”。

如果說，普通民眾的這一心理可以視為“正?！?，但“正?！辈坏扔凇氨匾?。對于眾多科研人員和各行業(yè)的專業(yè)工作者，這種“一招致勝”的思維誤區(qū)則需要時(shí)刻警惕。

“事情永遠(yuǎn)不會如想象的那么好，也絕不會如想象的那么壞”，這一心靈雞湯總是在實(shí)際生活中失效。其原因就是，我們?nèi)祟愐淳褪前咽虑橄胂蟮姆浅?，要么就是把事情想象地非常好。而且，在我們樂觀的思維方式里，如同總是在發(fā)明“永動機(jī)”一樣，我們總要找一顆可以“一招致勝”解決問題的“銀彈”。

銀彈傳說：一種逃避“推塔”模式的心理按摩

“銀彈”其實(shí)是一個形象比喻。這一概念來自于19世紀(jì)歐洲傳說中的狼人、吸血鬼這類哥特小說里的一個元素。具體來說，銀色子彈是殺死狼人的唯一終極手段，一發(fā)斃命，是狼人恐怖片居家必備之良方也。玄學(xué)一點(diǎn)的比喻是，“銀彈”就如同茅山道士的“急急如律令”、如來佛祖的“唵嘛呢叭彌吽”；如果二次元地理解，那“銀彈”就是水冰月的“代表月亮消滅你”，蒙奇·D·路飛開了“五檔”。

在玄幻的世界或者影視劇的世界里，正義的一方總是被邪惡勢力逼到絕境之際，在大反派啰里啰嗦地痛訴苦情之際，用這“銀彈”大招一擊致命，獲得最終的勝利。

當(dāng)然會有很多人說，只有小孩子才會相信“終極大招”，大人們才不會這么幼稚。但事實(shí)不容樂觀，幾乎每一個人都傾向于獲得這么一顆“銀彈”，想一勞永逸地解決遇到的各種麻煩。不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刂v，畢竟我們每個人都是從小孩子過來的。

最早記錄在《圣經(jīng)》中的例證是赫赫有名的“巴別塔”。當(dāng)時(shí)人類的壯志雄心，促使人要造一座直通天際的高塔，以實(shí)現(xiàn)跟神平起平坐的地位。然而神只輕輕變動了人類的一個變量——變亂了人們的語言。僅此一個舉動，人類大亂，巴別塔停工。至此人間再無可能挑戰(zhàn)神的領(lǐng)域。當(dāng)然，故事當(dāng)做故事看，道理則分外深刻。巴別塔是人類一直以來想回到“伊甸園”的完美生活的隱喻，但人類由于種族的不斷遷移、文明進(jìn)化程度的快慢，從而造成的語言、習(xí)俗的迥異以及生存壓力造成的對抗和殘殺，讓世間再無一個“永世和平”的解決方案。

同樣的例證更切實(shí)地在我們歷史上不斷上演。為抵抗北方游牧民族的騷擾和掠奪，從戰(zhàn)國起一直到明朝，以中原農(nóng)耕民族為主體的王朝都在翻修一座綿延數(shù)千公里的長城。修建長城的邏輯就是盡可能地完全封鎖游牧民族鐵騎南下的通道，一勞永逸地把威脅擋在關(guān)卡之外，老死不相往來。顯然，修建長城除了加速該農(nóng)耕帝國的快速滅亡，沒有一天起到抵御外族的重任。反過來，開關(guān)貿(mào)易、互通有無，這類違反直覺的事情才是長城邊境的日常旋律。

當(dāng)然更不用詳說我們耳熟能詳?shù)目茖W(xué)的進(jìn)化史。從托勒密地心說，到哥白尼革命，再到開普勒三大定律和牛頓力學(xué)，再進(jìn)到20世紀(jì)的愛因斯坦相對論。當(dāng)時(shí)的科學(xué)共同體每一次想讓“終結(jié)宇宙奧秘”的高塔完工之時(shí)，總有后人立即跳出來將根基掀翻再造新“塔”?？茖W(xué)的高塔總是在修修補(bǔ)補(bǔ)當(dāng)中擴(kuò)大其解決的范圍。但伴隨著認(rèn)知邊界的擴(kuò)大，未知的領(lǐng)域卻更加廣大。顯然再建一個“完美統(tǒng)一”的“科學(xué)巴別塔”幾無可能。

所以，在今天，如果還有人試圖用一個妙方包治百病，一個公式解釋宇宙的話，我們大概率可以斷定，此人非瘋即壞。

公允地說，“推塔”游戲一直是我們?nèi)祟愋枰鎸Φ摹癏ard”模式，而“銀彈”思維卻仍然像智慧樹的果子一樣總是在誘惑我們。我們似乎很難給出一個科學(xué)的心理學(xué)解釋，但似乎仍然可以將“銀彈”理解為我們每個個體乃至社會共同的一種自然傾向，也就是在我們有限的生命和有限的認(rèn)知里，要面對一個無限的世界，我們必須尋找一個關(guān)于這個世界的終極解釋，哪怕相信地球懸浮在一個烏龜背上這樣的解釋，都可以帶給我們一種安全感。

每個人都需要一個思維的休止符。而“銀彈”就成了每個人想握在手里的休止符。“推塔”只是少數(shù)人選擇的少有人走路，而多數(shù)人只需要一顆顆“銀彈”，在遇到困難問題或者未知事物的時(shí)候，扣動思想的扳機(jī)射出它們，從而立刻獲得了思維的安寧。

沒有銀彈：狼人教會程序猿的那些事

首先借用“銀彈”比喻，其實(shí)是軟件工程學(xué)領(lǐng)域。受當(dāng)時(shí)好萊塢狼人電影的啟發(fā)，1986年IBM大型機(jī)之父佛瑞德·布魯克斯在其發(fā)表一篇關(guān)于軟件工程的經(jīng)典論文《沒有銀彈：軟件工程的本質(zhì)性與附屬性工作》中，引用了“銀彈”這個比喻。其主要論點(diǎn)是反駁了一種非‘銀彈’則不能成功的現(xiàn)代傳說。論文強(qiáng)調(diào)了軟件工程的復(fù)雜性本質(zhì)，而使真正的“銀彈”并不存在；所謂“沒有銀彈”就是指，沒有任何一項(xiàng)技術(shù)或方法可使軟件工程的生產(chǎn)力在十年內(nèi)提高十倍。

當(dāng)然，這一指標(biāo)并沒有像“摩爾定律”一樣如此言之鑿鑿地成為“規(guī)律”，但“沒有銀彈”則是指出軟件工程的復(fù)雜性的行業(yè)本質(zhì)。復(fù)雜性要求軟件行業(yè)的從業(yè)者不要寄希望于短時(shí)間內(nèi)就可以取得本質(zhì)性突破，而應(yīng)該是持之以恒地，在可靠度、簡潔性上取得按部就班地進(jìn)展，逐步提高軟件開發(fā)的生產(chǎn)率。

布魯克斯首先區(qū)分了軟件開發(fā)的兩類問題：本質(zhì)性的根本任務(wù)，即打造抽象的軟件的復(fù)雜概念結(jié)構(gòu)；附屬性的次要任務(wù)，即使用編程語言表達(dá)這些抽象概念結(jié)構(gòu)，在空間和時(shí)間限制下將它們映射成機(jī)器語言。他認(rèn)為，附屬性的任務(wù)可以隨著工具的改善而逐步解決，而本質(zhì)性的任務(wù)則因?yàn)槿鄙儆行У亟鉀Q工具，而難以攻克。

而構(gòu)思軟件概念性的結(jié)構(gòu)本身就有復(fù)雜性、一致性、可變性及不可見性的特點(diǎn)。而在軟件開發(fā)中，構(gòu)建什么樣的的系統(tǒng)成為最困難的部分。復(fù)雜性則要求開發(fā)人員必須給出明確詳細(xì)的技術(shù)需求，而軟件系統(tǒng)往往又是活動的、變動的系統(tǒng)，在過程中不斷重復(fù)地抽取和細(xì)化產(chǎn)品的需求，讓定義系統(tǒng)需求成為開發(fā)人員之間的溝通的常態(tài)。

顯然，解決軟件開發(fā)困難的方式，不可能再事先就形成一個統(tǒng)一的“巨無霸”的理論體系，而是像微生物一樣在適應(yīng)環(huán)境的過程中不斷變異。在后來布魯克斯1975年出版且長期暢銷的《人月神話》中，給出了現(xiàn)在仍適用的解決方案，比如：采用更高級的編程語言；聘用卓越的開發(fā)人才；進(jìn)行快速的“原型開發(fā)”以實(shí)現(xiàn)“增量開發(fā)”。

對于今天的軟件工程的開發(fā)，盡管編程語言已經(jīng)有了更豐富的選擇，軟件敏捷開發(fā)、DDD、微服務(wù)等開發(fā)實(shí)踐走向成熟，但“沒有銀彈”是思路仍是指導(dǎo)開發(fā)的有效思維，即在軟件生產(chǎn)率上逐步進(jìn)展，而不是等待一顆“重大突破”的“銀彈”的到來。

尋找AGI：終極智能世界可能到來嗎？

這一在軟件工程上已經(jīng)清晰明了的觀點(diǎn)，好像換了個領(lǐng)域就被人們遺忘了?，F(xiàn)在關(guān)注度最高的人工智能就是如此。眾所周知，人工智能從一提出，其野心就在于讓機(jī)器可以像人一樣思考，獲得人的智能。而通用人工智能的目標(biāo)就是只需要一個通用的模型，具備人類的所有智能，同時(shí)可以完成甚至超過人類可以完成的所有智能活動。

當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)仍然是坎坷的。隨著人工智能跌宕起伏的發(fā)展，AI的內(nèi)涵逐漸發(fā)生了變化，大多數(shù)人都已經(jīng)局限在機(jī)器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)以及統(tǒng)計(jì)分析等領(lǐng)域，早已背離了人工智能一開始的初衷，但卻早已結(jié)出了累累碩果。比如，我們熟知的圖像識別、面部識別，自然語言處理、機(jī)器翻譯，在各種棋類游戲中擊敗頂級人類選手，全自動的汽車駕駛等等。

但與此同時(shí)，通用人工智能（AGI）概念又出現(xiàn)在了我們的視野中。我們是否可以期待這樣一顆 “銀彈”，可以讓同一套技術(shù)體系甚至同一個算法在盡可能多的領(lǐng)域中應(yīng)用，最終實(shí)現(xiàn)終極智能世界的到來？

深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（DNN）等機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的成熟似乎讓我們?nèi)计鹆讼Ｍ?。以DNN為例，通過數(shù)學(xué)方程來模擬人腦的神經(jīng)元以及用來傳遞信號的突觸，然后再組成深度網(wǎng)絡(luò)的人工神經(jīng)元。人工神經(jīng)元可以在深度網(wǎng)絡(luò)中分出多層，輸入的數(shù)據(jù)在層與層之間進(jìn)行傳遞。多層結(jié)構(gòu)使得人工神經(jīng)元連接之間的權(quán)重能通過長期的訓(xùn)練逐步得到調(diào)整，而成千上萬次的訓(xùn)練讓深度網(wǎng)絡(luò)從輸入數(shù)據(jù)中提取出特征以識別出數(shù)據(jù)樣本中的規(guī)律趨勢，并最終對新的數(shù)據(jù)進(jìn)行預(yù)測和判斷。

那DNN可以成為走向通用人工智能的坦途么？顯然這條路仍然坎坷甚至難以到達(dá)終點(diǎn)。DeepMind創(chuàng)始人德米什·哈薩比斯坦言，盡管基于DNN開發(fā)出來的AI系統(tǒng)看似強(qiáng)大，但其很難將一個領(lǐng)域里所習(xí)得的知識應(yīng)用于其他領(lǐng)域。目前這些AI系統(tǒng)多使用了強(qiáng)化學(xué)習(xí)的編程范式，可以使得AI在游戲或其他學(xué)習(xí)中主動規(guī)劃自己的行為以獲取最大獎勵。但強(qiáng)化學(xué)習(xí)的本質(zhì)仍然類似于一種“斯金納箱”類似的條件反射，對外界刺激做出反應(yīng)以獲得獎勵。

對于我們?nèi)祟愋袨槎?，大多?shù)時(shí)候也符合這類“條件反射”式的行為。但我們?nèi)匀豢梢钥朔唐讵剟疃x擇其他策略，或者我們可以干脆拒絕獎勵以成就其他動機(jī)，甚至于，我們可以認(rèn)輸失敗來成就他人（AlphaGo如何自學(xué)讓棋和輸棋？）。從根本上，智能的靈活性可以讓人類從環(huán)境當(dāng)中獲取更多的信息以規(guī)劃多樣性的行動。而顯然，目前的AI系統(tǒng)缺乏這一可擴(kuò)展性。

在人工智能邁向人類智能的道路上，還需要面對知識的轉(zhuǎn)移、抽象知識的理解、創(chuàng)造性、想象力、反事實(shí)思維、對未來的規(guī)劃、語言的運(yùn)用和符號推理這些人類做起來毫不費(fèi)力的工作。

這似乎成為當(dāng)前尋找AGI的最大難題，也就是AI在某些專業(yè)領(lǐng)域上可以輕易勝過該領(lǐng)域最頂級的專家，但是一旦要處理多任務(wù)系統(tǒng)，其智能不要說處理一個保潔員打掃一個屋子的任務(wù)，就連一個小孩或一只烏鴉可以處理的任務(wù)都難以勝任。

從理論上來說，隨著我們對人類大腦的結(jié)構(gòu)及功能的了解，通過計(jì)算機(jī)創(chuàng)建并復(fù)制一個人類大腦復(fù)雜計(jì)算能力的算法是可能的。但反過來說，擁有一個近乎無限計(jì)算能力的算法就可以解決人類大腦所能觸及的那些高度復(fù)雜的問題嗎？

答案卻是是未知的。也許如同我們完全復(fù)制了一個蜂巢，但是卻未能復(fù)制一個可以孕育生命的蜂后一樣。人類智能甚至超人類智能難以在這個精密龐大的算法體系中誕生。

最終回到如何找到出奇制勝地通向AGI的“銀彈”的問題。目前來看，不論是強(qiáng)化學(xué)習(xí)、還是無監(jiān)督學(xué)習(xí)也好，都是這條艱難探索之路上的重要階梯。在向前攀登的險(xiǎn)途中，人們需要面對的是難度越來越高的智能的高峰，人們需要的也是一簇算法工具以及反復(fù)訓(xùn)練糾錯的嘗試。

而最終是否有一個像“AGI”這樣的終點(diǎn)線，作為“銀彈”抵達(dá)的終極目的地，仍然是眾多未來學(xué)家的倔強(qiáng)“信念”。

而這類信念有時(shí)候就像是《國產(chǎn)凌凌漆》中，達(dá)文西苦心研制多年的“要你命3000”。

如果沒有記錯的話，文西最后卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃到了大反派送出的一顆真“銀彈”后撲街。最終打敗這顆“銀彈”的卻是007手里的那把久經(jīng)考驗(yàn)的“豬肉刀”。

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