在5G手機的新品發(fā)布會上,SoC芯片絕對是最值得被率先拿出來大書特書的“核心競爭力”。
我們知道,SoC(高度集成)相比傳統(tǒng)的外掛解決方案,在功耗和性能上更能夠滿足市場的需求。
但SoC的發(fā)揮,往往依賴著EUV極紫外光刻這樣超精度的“刻刀”,在方寸毫厘之間雕琢出高性能芯片,來為摩爾定律“續(xù)一秒”。
有沒有一種超越摩爾定律的方式,可以將所有的功能芯片完好無損、相互融洽地包裹在一起?SiP就此登場,“一步封神”,成為超越摩爾定律的重要實現(xiàn)路徑。
技術自身的迭代是水到渠成,同時也會沖刷出新的河道。AI的規(guī)?;瘧脦恿薌PU廠商英偉達前所未有的業(yè)績騰飛,那么5G廣闊的市場前景,又會給封裝產(chǎn)業(yè)帶來哪些“地殼運動”呢?
More than Moore:SiP為5G芯片帶來了什么?
不妨從手機發(fā)布會的PPT文案上來反向思考一下,SiP到底為5G芯片封裝了哪些能力?
首先,與SoC相同的是,SiP(異構集成封裝,System in Package)也是為了在芯片層面上實現(xiàn)小型化和微型化系統(tǒng)的產(chǎn)物。其架構中一般都會包含邏輯組件、內存組件等。
而與SoC不同的是,SiP是從封裝的角度出發(fā),以并排或疊加的封裝方式,將多種功能芯片,包括處理器、存儲器等集成在一個封裝內,從而實現(xiàn)一個基本完整的功能。
不同技術的實現(xiàn)方式,在用戶端會呈現(xiàn)出怎樣的體驗差異呢?
一方面,有可能進一步降低5G芯片的門檻。高度集成化的SoC,離不開EUV光刻機等設備和技術的支持,生產(chǎn)良率也難以保障,這也導致5G SoC芯片以及相關智能手機產(chǎn)品的價格居高不下。而SiP的開發(fā)成本與開發(fā)周期都相對更少,良率上也更有保障,這也使其開始受到半導體行業(yè)的重視。
此外,極致小型化的趨勢,讓芯片行業(yè)開始從7nm制程向5nm、3nm等發(fā)起挑戰(zhàn),而受限于PCB主板的限制,生產(chǎn)難度也越來越高,光靠縮小晶體管的尺寸來完成技術和成本上的迭代不可持續(xù),這也為SoC芯片設下了可見的性能瓶頸。在可預見的未來,如何在減少封裝體積的前提下保持性能,能夠提高封裝效率的SiP自然而然就上位了。比如有業(yè)內人士稱,如果將毫米波頻段和Sub-6GHz頻段都集成在5G芯片上,那么80%的芯片都會采用SiP封裝。
值得一提的是,5G的到來也打開了海量物聯(lián)、萬物智能的AIoT爆發(fā)窗口期,數(shù)以億計的邊緣終端如何輸送智慧能力,全都搞上SoC芯片顯然不太現(xiàn)實,而且還有許多終端傳感器是需要光感、微機電MEMS等來發(fā)揮作用的,傳統(tǒng)的芯片封裝也無法支持。而SiP工藝則不受芯片種類的局限,不僅可以集成處理器系統(tǒng),其他通信傳感器也可以被封裝在一起,提供高性價比、多元化的智連解決方案。
SoC依舊霸榜,SiP山高水遠
不僅產(chǎn)業(yè)界感受到了SiP的威力,資本市場也聞弦歌而知雅意,開始看好SiP封裝的市場空間。ASE和西部證券研發(fā)中心預測,到2020年SiP的市場空間將達到166.9億美元,營收增速提升到50%左右。
但具體到現(xiàn)實層面,為什么SoC芯片才是手機廠商們的朱砂痣、白月光呢?
除了SoC本身能夠滿足當下手機性能的需求之外,SiP封裝技術自身的瓶頸起到了絕大部分的作用。
第一,SiP在5G手機上的應用被看好,這就意味著需要兼容的射頻器件數(shù)量大幅度提升,比如要同時將sub-6GHz與毫米波天線模組兼容進去,自然會導致系統(tǒng)連接變得更加復雜。而且各個功能芯片、被動元件、基板乃至注塑材料之間,還會產(chǎn)生不同程度的干擾。因此,要在如此高集成的情況下,保障信號的完整性,傳統(tǒng)標準的封裝級天線(Antenna-in-Package,AiP)就有些力不從心了,需要為SiP研發(fā)定制化的天線模組,是一個不小的挑戰(zhàn)。
第二,多器件之間的高密度排隊,芯片的堆疊與走線的復雜,自然會帶來多元的制造問題。比如當前Sub-6GHz頻段的5G,就要求所有材料如基板、塑封原材料、芯片與基板的連接材料等,都必須具備低損耗特性。清稀溶液、助焊劑等材料的配套研發(fā)也需要時間去發(fā)展。
第三,低成本完成高要求,不吃草的SiP還在等待技術的性能馬達。相比SoC成本更加低廉,原本是SiP的優(yōu)勢,同時也變成了它的“緊箍咒”。因為廠商和消費者對5G手機的要求是越來越高的,“更薄、更強、更便宜”,這個聽起來不可能完成的命題,SiP想要交出答卷,封裝廠商必須不斷探索技術創(chuàng)新,比如采用有機基板PoP封裝(HBPoP),或是在基板的兩面放置芯片等方式。
重重難題,讓SiP技術常年來“空山不見人,但聞人語響”。不過,5G“新基建”的號角也讓SiP有了沖鋒的動力。最為直觀的變化就是,封裝產(chǎn)業(yè)的“地殼運動”已經(jīng)開始悄然發(fā)生。
封裝產(chǎn)業(yè)位移:5G時代的“冰山一角”
SiP的興起,到底會給封裝產(chǎn)業(yè)帶來哪些變局?
首先我們要明確的是,封測,是半導體行業(yè)中,中國與全球差距最小的一環(huán)。過去10年,中國封測領域占據(jù)集成電路超過40%的市場,2018年全球封測營收排名前10的企業(yè),A股公司占據(jù)3席。
再加上中國在5G上的快速躍進,也會給中國封裝廠商帶來不小的機遇。
當然,產(chǎn)業(yè)不是打“感情牌”,具體到SiP技術落地上,一方面,傳統(tǒng)的“短板”變成了起跑線。我們知道,中國半導體行業(yè)的短板之一就是EDA工具,這也一度成為在上游設計上的能力瓶頸。但具體到SiP上,需要在EDA方面不斷提高質量,并在制造端充分探索新工藝,才能完成整體的應用蛻變。
另一方面,SiP的異質整合,也要求廠商主動展開合作,從各個IP供應商那里獲得適當?shù)腃hiplet并加以組合,這種多方面協(xié)作也讓中國廠商得以擺脫單一供應鏈的限制,發(fā)展更多的合作伙伴來共同破局。
與此同時,中國市場的“長板”也在拉高國內封裝廠商的競爭水位。
優(yōu)勢之一,來自5G智能手機潮的良性預期。
手機廠商一度是SiP技術最大的“買單者”。比如著名的封測大廠日月光,在SiP領域的領先地位,就來自于手機大廠蘋果的訂單;全球主要全球第二大封測廠安靠,其財報也顯示,中國中高端智能手機對WLCSP和SiP的需求是公司增長的主要動力。
中國手機廠商在5G產(chǎn)品研發(fā)上的快速布局,5G的基礎建設與消費市場培育,與封裝廠商的地緣親近和供應鏈協(xié)同效應,未來將有希望發(fā)揮更大的作用,令國內封裝產(chǎn)業(yè)“水漲船高”。
優(yōu)勢之二,則是中國數(shù)字化、智能化產(chǎn)業(yè)浪潮的整體托舉。
除了智能手機,海量物聯(lián)是支撐半導體行業(yè)發(fā)展的新引擎,對芯片功耗要求更低,也是支撐SiP的重要應用場景。以汽車電子為例,發(fā)動機控制單元(ECU)舉例,就由微處理器(CPU)、存儲器(ROM、RAM)、輸入/輸出接口(I/O)、模數(shù)轉換器(A/D)以及整形、驅動等大規(guī)模集成電路組成,目前主要采用SiP的方式將芯片整合在一起。
目前,智能車載系統(tǒng)、自動駕駛等都在中國政策、產(chǎn)業(yè)資金、地方園區(qū)的扶持下快速躍遷,成為SiP封裝的“試驗田”。疊加上智能家居、智慧工廠、醫(yī)療器械、智能零售、虛擬現(xiàn)實等各行各業(yè)中的應用前景,中國產(chǎn)業(yè)規(guī)模下所埋藏的“富礦”,自然也會催生SIP技術在國內的快速起飛。比如中國半導體行業(yè)的首家上市公司江蘇長電,就通過收購了新加坡星科金朋,積累并不斷開發(fā)了一系列SiP封裝方面的技術。
作為“超越摩爾”的特制化技術,SiP技術將在5G這座巨大的“冰山”下,悄然推動封裝產(chǎn)業(yè)的板塊運動。時來易失,赴機在速,正是未來一段時間內的行業(yè)奧義。
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