百度凡爾納吳恩達對話劉慈欣，深度碰撞是為了什么

今天的科幻，就是未來的生活。從這個角度講，無論是劉慈欣的加入還是“凡爾納計劃”都與“科技為生活”一脈相承。

看了一條手機百度上的熱點新聞，百度凡爾納計劃有了最新的進展，百度首席科學家吳恩達與科幻作家劉慈欣進行了一場關(guān)于未來科技的對話，并被拍成了視頻在網(wǎng)上廣泛傳播。網(wǎng)友觀之，有人為其中瑰麗的想象，技術(shù)與文學的激情碰撞大呼過癮， 也有問請劉慈欣來談人工智能靠譜嗎？我個人認為，這太靠譜了！

對于百度來說，劉慈欣這樣的超一流天才科幻作家的加盟，說不定真的能使百度的科研思路腦洞大開，獲得一些前所未有的靈感。其實，頂尖的科幻作家和頂尖的科學狂人只不過一線之隔而已，前者把靈感寫成了作品，而后者則是付諸實施，而且雙方角色偶爾還能互相轉(zhuǎn)換，比如埃隆·馬斯克能夠從科幻電影里為其太空旅行尋找靈感，而他本人又被科幻漫畫家轉(zhuǎn)化為鋼鐵俠。

與馬斯克的特斯拉或者SpaceX相比，中國科技公司的一大問題就是太現(xiàn)實，太功利，百度這次能夠想起請科幻作家參與實施“凡爾納計劃”，不管最后是否有實際效果，在情懷上總之是大進步，因為中國科技公司終于學會面向未來“亂花錢”了，上月初在硅谷考察，當?shù)嘏笥丫透嬖V說在谷歌有一些未來工作室，請了一群藝術(shù)家、文學家、哲學家之類的人進去，并不做實質(zhì)性的研究，主業(yè)就是“胡思亂想”，以獲得一些“超現(xiàn)實”的收獲。在我看來，一個偉大的公司，在研發(fā)上需要不同的組成部分，最高端的是天馬行空、腦洞大開類，為公司未來五十年的發(fā)展儲備思想，次之是以改進現(xiàn)實的人類生活為目標，為公司的五年之內(nèi)的發(fā)展準備技術(shù)，而最底層的才是以市場上獲利為終極目標，功利主義的產(chǎn)品研發(fā)。對于中國公司來說，一直以來，都是底層為主，以人為本者少，腦洞大開的基本沒有。

今天的科幻，就是未來的生活

劉慈欣加盟的這個“凡爾納計劃”的出爐，其實基于這么三種現(xiàn)實，其一，中國的科技、互聯(lián)網(wǎng)公司在形成規(guī)模經(jīng)濟以后實力大增，研發(fā)費用動輒幾十億、上百億，已經(jīng)有了為腦洞大開支付費用的底氣，而不必再想初期一樣花錢縮手縮腳；其二，就百度公司來說，本身就是技術(shù)型企業(yè)，近兩年的投資風向更是面向未來，搞百度大腦、搞機器深度學習、搞無人汽車，還從硅谷挖來世界級的人工智能科學家吳恩達，步步推進之下，凡爾納計劃與劉慈欣其實有順理成章的成分。請來劉慈欣還有一重象征性的意義，就是宣示百度尊重有想象力的人；其三，百度公司的理念年來也在演化之中。吳恩達在于劉慈欣的對話中，頻繁提到科技更該是為了生活，“科技為生活”五個字，其實正是百度提出的最新品牌主張，為生活就是為人類，在境界上比為盈利、為投資者、為市場更高了一籌，所謂求乎其上得乎其中。科技永遠本非廟堂之高的產(chǎn)物，它的到來絕對不是一夜之間席卷全球，而是需要非常漫長的過程，在人們的日常生活中逐漸滲透，最終成為科幻電影中的那個樣子。

但具體來說，除了象征性與話題上的意義，請來科幻小說作家真的能對百度的科技研發(fā)有實質(zhì)性的效果嗎？我覺得關(guān)鍵是“方向上”的意義。

講到此處，不能不提到華為任正非之前在對中國國家領導人匯報時所講的那段話，經(jīng)新聞聯(lián)播和新華社一報，現(xiàn)在已經(jīng)基本上家喻戶曉了，任正非說他現(xiàn)在很迷茫，“華為現(xiàn)在的水平尚停留在工程數(shù)學、物理算法等工程科學的創(chuàng)新層面，尚未真正進入基礎理論研究。隨著逐步逼近香農(nóng)定理、摩爾定律的極限，而對大流量、低時延的理論還未創(chuàng)造出來，華為已感到前途茫茫，找不到方向。華為已前進在迷航中?！边@其實不是華為一家的煩惱，而是所有頂尖科技企業(yè)共同的煩惱，發(fā)展到一定程度，就會進入無人區(qū)，處于無人領航，無既定規(guī)則，無人跟隨的困境。如何打破這一困境，走出前途茫茫？關(guān)鍵是找對方向，而在人類科技發(fā)展方向的判斷上，頂尖科幻小說家與頂尖科學家以及頂尖哲學家等等所有頂尖人群的看法是一樣重要的，他們需要彼此借鑒，以堅定信心，因為在迷航期，需要的已經(jīng)不單是知識，更重要的是見識與認識。所以百度的凡爾納計劃不但有吳恩達，還有劉慈欣、David Brin（大衛(wèi)·布林，美國著名科幻作家?！坝旯劇睂I(yè)戶。）、劉宇昆、陳楸帆、姚海軍等著名科幻作家。在科技研發(fā)上，最怕的是找錯方向，那將做越多，錯越多，而方向找對的話，犯錯其實已只是小問題。

“凡爾納計劃”與“科技為生活”一脈相承

今天的科幻，就是未來的生活。從這個角度講，無論是劉慈欣的加入還是“凡爾納計劃”都與李彥宏所講的“科技為生活”一脈相承。其實觀察百度提到的劉慈欣和凡爾納這不同時期的兩位天才科幻作家，就會發(fā)現(xiàn)他們有一個共同之處：都是硬科幻作家。何謂硬科幻，即以物理學、化學、生物學、天文學、心理學、醫(yī)學等科學為基礎的，以嚴格技術(shù)推演和發(fā)展道路預測，以描寫極其可能實現(xiàn)的新技術(shù)新發(fā)明給人類社會帶來影響的科幻作品，特點就是這些科幻小說所描繪的情節(jié)更有可能成為生活與現(xiàn)實，他們就像科學預言家。劉慈欣在小說里的描繪能在多大程度上擊中未來人的真實生活我們這代人很難知道了（他描寫的黑暗森林般的宇宙太可怕，還是不要命中吧），但凡爾納當年小說中描述的潛水艇、直升機、霓虹燈、導彈、坦克等科技產(chǎn)品，如今都已經(jīng)成為人類生活的一部分。所以，百度推“凡爾納計劃”，其愿景還是希望，集合科學家與科幻作家的共同智慧，所探討的這些人工智能、語音識別、基因工程等技術(shù)在更短的未來能進入尋常百姓家。

那么科幻與現(xiàn)實到底有多遠？就最終目標來說，這段距離還有很遠，比如像劉慈欣所說具有人工智能的機器人將成為人類的性伙伴這種，但在短期目標來說，卻又很近，比如百度總裁張亞勤在接受媒體采訪時所說，人工智能已有60年的歷史，無數(shù)次出現(xiàn)在科幻作品中，它本身早已不神秘，人工智能和深度學習的算法已經(jīng)在很多方面得到應用。也就是說，在朝著“科幻目標”前進的路上，每一份成果，都有可能被轉(zhuǎn)換成生活與現(xiàn)實。這就像數(shù)學上的哥德巴赫猜想、費馬大定理，這些百年難題證明出來本身其實看不到直接價值，但人類為了證明它所做的努力中，卻衍生出大量的數(shù)學上的進步，推動了這個數(shù)學的發(fā)展。

如果用這一邏輯去觀察人工智的研究，還是以百度為例，就可以發(fā)現(xiàn)很多現(xiàn)實中的應用。人工智能在百度有個項目叫百度大腦，百度大腦在汽車領域衍生出百度無人汽車，去年已經(jīng)開到了烏鎮(zhèn)世界互聯(lián)網(wǎng)大會上。在金融領域，百度有個“秒批”技術(shù)，通過人工智能，依靠圖像識別和數(shù)據(jù)風控技術(shù)，百度的教育貸款，據(jù)說可以以“秒”的時間去決定是不是給一個人放貸。其他醫(yī)療、教育甚至你最看不上的外賣都可以應用到人工智能，基于深度學習的神經(jīng)網(wǎng)絡，通過海量的訂餐、出餐時間大數(shù)據(jù)，讓外賣的效率做到最優(yōu)，外賣的人工智能不比下棋Low。

其實就近期百度大腦我印象比較深刻的一個是“See You Again，加德滿都”行動，這個“百度全景尼泊爾古跡復原行動”好像在科技業(yè)內(nèi)聲明不顯，但在營銷界卻大名鼎鼎，因為它去年奪得了2015年艾菲全場大獎，彌補了2014年全場大獎空缺，作為世界級的廣告獎項，艾菲獎含金量還是蠻高的。在“See You Again，加德滿都”行動中，百度在尼泊爾發(fā)生8.1級地震，加德滿都12座世界遺產(chǎn)建筑被不同程度損毀后的第四天，開辟了專門的圖片上傳渠道，呼吁全球網(wǎng)民上傳他們在尼泊爾拍攝的照片資料，并通過百度地圖全景和照片游技術(shù)對遭到損壞的尼泊爾古跡進行數(shù)字化三維還原，在這一技術(shù)創(chuàng)新嘗試中，“See You Again，加德滿都”項目使還沒來得及親眼見到加德滿路歷史文化古跡的人們在虛擬空間里更清晰地看到這些已有數(shù)百年歷史的古老建筑。它帶來的改變真實可感，在人類文明的傳承上技術(shù)體現(xiàn)的價值是不可估量的，且滿滿正能量，深得“科技為生活”三味。

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