7月4日，在百度AI開發(fā)者大會上，百度CEO李彥宏首次向外界公布了百度的自研芯片“昆侖”，而這也意味著中國第一款云端全功能AI芯片面世。
“芯片”本應(yīng)是國家重點(diǎn)投入研發(fā)的頂級科研項(xiàng)目，是國家民族長遠(yuǎn)發(fā)展之大計，但百度作為一家科技公司，卻承擔(dān)起這一重任，可見百度作為一家技術(shù)驅(qū)動的公司，其定位已經(jīng)不局限于商業(yè)，更是放到了更大的歷史尺度，這也體現(xiàn)了李彥宏的國家情懷。
“昆侖”采用14nm三星工藝生產(chǎn)，內(nèi)存帶寬可達(dá)512GB/s，運(yùn)算性能高260Tops，是目前為止業(yè)內(nèi)設(shè)計算力最高的AI芯片，但功耗僅有100+，相關(guān)的人工智能深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練計算，基本不在話下，這也將為我國的人工智能發(fā)展提供有力燃料。
同時，李彥宏在開發(fā)者大會上表示：
“百度非常愿意跟年輕的開發(fā)者,跟全球所有有夢想的開發(fā)者一起來實(shí)現(xiàn)一個理想,那就是Everyone Can AI?！?/p>
而很明顯的是，芯片作為整個AI產(chǎn)業(yè)的核心底層基礎(chǔ)設(shè)施，擔(dān)負(fù)著不小的重任，其首要技術(shù)實(shí)力過硬，才能夠讓諸多開發(fā)者受益，而最終也才能讓普通千千萬萬的用戶受益。
芯片技術(shù)展現(xiàn)了科技公司真正硬實(shí)力
此前沸沸揚(yáng)揚(yáng)的中興在美被禁售案件，向國人揭開了一個殘酷的真相，雖然我國已是互聯(lián)網(wǎng)大國，但是在核心前沿技術(shù)，尤其在芯片領(lǐng)域的較量上，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于發(fā)達(dá)國家。
國內(nèi)早期的科技公司，由于發(fā)展困難，步履維艱，因此發(fā)展市場的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于發(fā)展技術(shù)能力，因此都更傾向于將大規(guī)模的資金投入與營銷以及產(chǎn)品中。最終，也導(dǎo)致了前沿技術(shù)受制于人的結(jié)果。
而當(dāng)下，中國科技公司，實(shí)際上早已度過了早期發(fā)展階段，其都應(yīng)占領(lǐng)了一定的市場規(guī)模，并且有著充分的現(xiàn)金流水，因此也有一些公司在重新?lián)炱饘η把丶夹g(shù)的重視。
百度敢于在此時投入“芯片”研發(fā)，并非空穴來風(fēng)，而是踩在一個關(guān)鍵的時間點(diǎn)。百度一直都是一家敢于在AI領(lǐng)域進(jìn)行大規(guī)模投入的公司，其每年都會將總收入15%，大約100億左右資金的規(guī)模的拿出，對技術(shù)進(jìn)行投入。
而同時發(fā)展技術(shù)這件事，并不僅僅只是依靠資金，期還有著先發(fā)優(yōu)勢效應(yīng)，對技術(shù)的投入越早期，回報也越高。
百度從2011年起，為了深度學(xué)習(xí)運(yùn)算的需要，百度開始基于CPU、GPU和FPGA的AI加速器研發(fā)，而每年都會獲得兩倍的性能提升，而昆侖則是百度這整整7年積累后的技術(shù)產(chǎn)出，其運(yùn)算能力比最新基于FPGA的AI加速器，性能提升了近30倍。
此時選擇做芯片，百度占據(jù)了天時地利。
百度與第三方開發(fā)者將最先從“昆侖”芯片中受益
“昆侖”芯片的誕生，最先受益的自然是百度，中國著名計算機(jī)專家，首批中國工程院院士倪光南在百度發(fā)布“昆侖”芯片后表示，
“百度一貫重視 AI，這次做 AI 芯片，可以發(fā)揮他們在 AI 方面的積累的技術(shù)優(yōu)勢，而且做出的芯片可以首先在它自己的 AI 平臺及其應(yīng)用上得到應(yīng)用，通過應(yīng)用可以推動芯片的發(fā)展，形成一個良性循環(huán)。”
對于百度來說，其有著Apollo無人車以及DuerOS兩大重要的AI業(yè)務(wù)線場景，因此也同樣需要云端AI芯片為這兩大場景提供有力支持。
在本次的AI開發(fā)者大會上，李彥宏正式宣布了Apollo旗下的全球首款L4級自動駕駛巴士阿波龍正式量產(chǎn)下線，此外百度還聚集了新增捷豹路虎、法雷奧、拜騰、偉創(chuàng)力、ADI、蘇寧物流、耐威科技在內(nèi)的116家生態(tài)合作伙伴，無人車場景的真正落地已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，而AI芯片的賦能也必然首當(dāng)其沖。
其次DuerOS人工智能系統(tǒng)已經(jīng)升級到2.0版本，需要大量的智能語音對話交互，來完成諸多任務(wù)。而目前DuerOS設(shè)備激活量已超8700萬，月活設(shè)備量超2100萬，而面對如此眾多AI場景，“昆侖”的智能芯片顯然有著極為重要的作用。
其次受益的則是開發(fā)者，在發(fā)布會上，百度還對外公布了百度大腦3.0，其集合了視覺語義化、語音語義一體化、自然語言理解等諸多能力，現(xiàn)場百度也已經(jīng)向所有人展現(xiàn)了其在了工業(yè)、新零售等諸多領(lǐng)域。
在會上，百度展現(xiàn)了利用其技術(shù)能力幫助圣象地板進(jìn)行地板的分揀工作，再例如美國的Checkpoint安防商，利用百度的技術(shù)能力，幫助超市識別手推車中的未結(jié)算商品，進(jìn)而減少損失。
實(shí)際上除了一些大公司，普通的開發(fā)者同樣能夠利用到“昆侖”芯片。
例如采用PaddlePaddle人工智能開源框架，進(jìn)行人工智能應(yīng)用開發(fā)的開發(fā)者們，原本需要耗費(fèi)大量的時間資源來處理數(shù)據(jù)結(jié)果，但是“昆侖”卻能夠讓他們更快的獲得數(shù)據(jù)，建立算法模型。
同時，PaddlePaddle框架有著高效、低成本、易用的特點(diǎn)，其針對語音、NLP、圖像等可以進(jìn)行專門優(yōu)化，同等性能下成本可以降低10倍，而搭載“昆侖”芯片后，開發(fā)者則可以更快的將自身想法進(jìn)行實(shí)踐。
在百度的計劃中，其將會通過AI能力幫助各行各業(yè)進(jìn)行AI的賦能，讓更多的人平等的獲取AI能力，而“昆侖”則扮演了底層技術(shù)角色。
“昆侖”的未來，是要肩負(fù)起“Everyone can AI”的使命
“昆侖”芯片的發(fā)布，同樣也代表著我國芯片技術(shù)實(shí)力的崛起，在關(guān)鍵核心技術(shù)上不再受制于人，同時也讓整個AI產(chǎn)業(yè)得到更快速的發(fā)展。
未來乘坐阿波羅大巴的消費(fèi)者，將會直接體驗(yàn)到人工智能的便捷，此外已經(jīng)購買百度智能音箱，與DuerOS人工智能操作系統(tǒng)對話的用戶，也已經(jīng)真實(shí)體驗(yàn)到了人工智能的強(qiáng)大能力。
“昆侖”芯片的誕生，意味著百度的AI能力將更為徹底的釋放，AI產(chǎn)業(yè)將會繼續(xù)下沉，普通人使用AI將會像使用智能手機(jī)一樣簡單，廣大千千萬萬的普通人都將最終使用上昆侖的技術(shù)能力，來改變自己的生活，直到最終完成“Everyone can AI”。
“昆侖”芯片，代表著李彥宏AI理想國正在落地，讓AI能力真正進(jìn)入千家萬戶，放到整個國家的歷史進(jìn)程而言，這尤為值得驕傲。
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