從廣義上來講，只要能夠運行人工智能算法的芯片都被稱為AI芯片。而通常意義上的AI芯片是針對人工智能算法做了特殊加速設(shè)計的芯片，被稱為AI加速器或者計算卡，被用于專門處理人工智能應(yīng)用中的大量計算任務(wù)的模塊。
在AI芯片不到十年的歷史里，各類AI芯片陸續(xù)誕生。其中，通用型智能芯片由于其指令集全面靈活，通用性強，架構(gòu)精巧，可高性能、低功耗地進(jìn)行智能處理，因此可以適用于各類人工智能應(yīng)用。
諸如世界級芯片巨頭英特爾、英偉達(dá)分別坐擁CPU X86架構(gòu)指令集和GPU CUDA并行計算架構(gòu)，既有很強的技術(shù)積淀與專利壁壘，也有廣泛的規(guī)模應(yīng)用和完善的開發(fā)生態(tài)，產(chǎn)業(yè)鏈與客戶關(guān)系長期且穩(wěn)定。
不過，國際巨頭所擁有的技術(shù)生態(tài)壁壘，也并非牢不可破。比如針對新興的人工智能應(yīng)用，英特爾強于指令控制的X86架構(gòu)CPU并不能做到最好的適應(yīng)，只能通過并購實現(xiàn)切入。而這便給諸如寒武紀(jì)這樣的初創(chuàng)企業(yè)，留下了進(jìn)取的空間。
如今，人工智能計算應(yīng)用越來越廣泛，其中的計算模式與圖形計算、通用計算都不同，因此需要針對智能計算進(jìn)行優(yōu)化的處理器架構(gòu)。而寒武紀(jì)MLU則是更適合深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計算的芯片架構(gòu)，為人工智能而生，更低的TCO和優(yōu)異的性能功耗比，滿足業(yè)務(wù)部署對吞吐率和時延的苛刻要求。
此前，寒武紀(jì)聯(lián)合創(chuàng)始人&副總裁劉道福曾表示，寒武紀(jì)的處理器架構(gòu)無論在云端，邊緣端，還是終端，甚至包括車端都能互相通用。寒武紀(jì)在終端有一整套完善的工具，支持開發(fā)好就可快速部署。
在前不久剛剛閉幕的在2021世界人工智能大會智能芯片論壇上，寒武紀(jì)創(chuàng)始人、CEO陳天石首次回應(yīng)了業(yè)界對寒武紀(jì)入局車載智能芯片的猜想。會上，陳天石整體介紹了寒武紀(jì)成立以來的發(fā)展戰(zhàn)略、核心產(chǎn)品定位，并詳細(xì)闡釋了“云邊端車”最新布局。
寒武紀(jì)車載智能芯片定位于“高等級智能駕駛芯片”，致力于為實現(xiàn)更高級別的自動駕駛提供算力支撐。目前自動駕駛大多停留在L1、L2，自動駕駛每前進(jìn)一個等級對于算力的需求據(jù)估計將提升5～10倍，當(dāng)前市場中的車載芯片幾乎很難應(yīng)對爆發(fā)式增長的算力需求。而寒武紀(jì)“云邊端車”四位一體的布局，目標(biāo)就是滿足自動駕駛的算力爆發(fā)需求。
云端上，寒武紀(jì)高性能AI訓(xùn)練芯片負(fù)責(zé)處理車端收集的海量數(shù)據(jù)并進(jìn)行復(fù)雜模型訓(xùn)練，再通過OTA推送到車端。
在邊緣端，寒武紀(jì)基于邊緣端智能芯片則可以推送路側(cè)視角、遠(yuǎn)距離信息、車輛盲區(qū)等信息到車端，與自動駕駛車輛形成協(xié)同感知。
在終端方面，基于寒武紀(jì)智能處理器IP的各類終端芯片，可以感知和采集數(shù)據(jù)，賦能地圖眾包、高清地圖等應(yīng)用，通過云端和路側(cè)設(shè)備將數(shù)據(jù)推送至車輛，保障信息的準(zhǔn)確高效。
在車輛端，設(shè)計之中的寒武紀(jì)車載智能芯片，單芯片擁有超過200TOPS的AI性能、采用7nm制程、車規(guī)級標(biāo)準(zhǔn)和獨立安全島，也支持寒武紀(jì)成熟的AI軟件工具鏈，能夠滿足高等級智能駕駛的性能需求。在這款芯片上，寒武紀(jì)也將持續(xù)更新迭代。
2021世界人工智能大會組委會還發(fā)布了2021年度SAIL獎榜單，寒武紀(jì)憑借“寒武紀(jì)思元290智能芯片及加速卡、玄思1000智能加速器”，從參評項目中脫穎而出，斬獲SAIL之星大獎。
SAIL獎是世界人工智能大會的最高榮譽，是為了表彰為人工智能產(chǎn)業(yè)做出貢獻(xiàn)的企業(yè)，同時樹立人工智能標(biāo)桿。據(jù)悉，來自人工智能、互聯(lián)網(wǎng)、國內(nèi)外學(xué)術(shù)科研機構(gòu)等眾多項目及產(chǎn)品參與評選，尤其以AI芯片、關(guān)鍵通用技術(shù)類項目居多，參評項目各具特色，極具實力。
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