ChatGPT火爆后，許多人因?yàn)榭匆?jiàn)，所以相信。
比爾·蓋茨公開(kāi)強(qiáng)調(diào)，“像ChatGPT這樣的人工智能，與個(gè)人電腦、互聯(lián)網(wǎng)同等重要”;埃隆·馬斯克感嘆“我們離強(qiáng)大到危險(xiǎn)的AI不遠(yuǎn)了”;英偉達(dá)CEO黃仁勛則認(rèn)為ChatGPT是人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的“iPhone 時(shí)刻”。
時(shí)至今日，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，ChatGPT的成功，并非是一次技術(shù)理論的躍遷，而是一次大力出奇跡的工程創(chuàng)新。這個(gè)被一些學(xué)者不屑一顧的成果背后，是OpenAI十年如一日的堅(jiān)守。
于是，不斷有人追問(wèn)：誰(shuí)會(huì)成為中國(guó)的OpenAI?
由于大環(huán)境的差異，OpenAI如果誕生在中國(guó)，不一定會(huì)有這樣的成績(jī)。相比高喊虛無(wú)縹緲的技術(shù)理想，我們更加青睞能看得見(jiàn)、摸得著的東西。
因此，如果一家公司在不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間，選擇了超前的賽道入場(chǎng)，那么等待著他們的只有兩個(gè)結(jié)局：一鳴驚人成為行業(yè)先驅(qū)，亦或是一落千丈被寫(xiě)入史冊(cè)，成為“先烈”。
AI領(lǐng)域，尤其如此。
盡管近年來(lái)政策頻出，大力支持AI相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，但把視線拉長(zhǎng)，AI并不算非常成熟的技術(shù)，如今學(xué)界關(guān)于AI還有諸多待解的謎題，更不用說(shuō)在AI概念出現(xiàn)早期，許多人甚至將其看作“煉金術(shù)“一樣的偽科學(xué)。由于巨大的不確定性，我國(guó)早期并沒(méi)有及時(shí)跟進(jìn)研究。
但如今，近半個(gè)世紀(jì)過(guò)去，已經(jīng)沒(méi)有人會(huì)輕視中國(guó)在AI領(lǐng)域的實(shí)力。
ChatGPT的火爆下，王慧文、王小川、李志飛等大牛紛紛入場(chǎng)，投資人也在爭(zhēng)先恐后與他們建立聯(lián)系——沒(méi)人想要錯(cuò)過(guò)新世界的第一場(chǎng)盛宴。
而在這場(chǎng)盛宴中，2001年成立的小i機(jī)器人，注定是自帶光環(huán)的主角之一。
一、走在時(shí)代發(fā)展的節(jié)拍上
1956年夏季，在美國(guó)達(dá)特茅斯大學(xué)舉辦了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的十人研討會(huì)。會(huì)議由麥卡錫(McCarthyJ)、明斯基(Minsky ML)、羅徹斯特(Lochester N)和香農(nóng)(Shannon CE)共同發(fā)起，并邀請(qǐng)6位年輕的科學(xué)家參與。
會(huì)上，首次正式提出了“人工智能”這一術(shù)語(yǔ)，這是人類歷史上第一次人工智能研討會(huì)。而此次會(huì)議的兩位發(fā)起者——麥卡錫和明斯基則被成為“人工智能之父”。
就在人工智能概念席卷歐美之際，蘇聯(lián)對(duì)這一外來(lái)物種表現(xiàn)出強(qiáng)烈抵觸，甚至斥其為“資產(chǎn)階級(jí)的反動(dòng)偽科學(xué)”。受此影響，同在社會(huì)主義陣營(yíng)的中國(guó)，也遲遲沒(méi)有正視人工智能這項(xiàng)看起來(lái)十分科幻的“新技術(shù)”。
20世紀(jì)60年代末70年代初，蘇聯(lián)允許相關(guān)人員進(jìn)行人工智能及控制論研究，但因地緣政治影響，人工智能在中國(guó)學(xué)術(shù)界仍被看作是一種“煉金術(shù)”，是“偽科學(xué)”。
直到改革開(kāi)放后，“科技是第一生產(chǎn)力”的信念深入人心，中國(guó)人工智能產(chǎn)業(yè)也迎來(lái)春天。
一個(gè)小插曲在如今看來(lái)意味深長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，吳文俊提出了利用機(jī)器證明與發(fā)現(xiàn)幾何定理的新方法——幾何定理機(jī)器證明，并獲得了1978年全國(guó)科學(xué)大會(huì)科技成果獎(jiǎng)。這對(duì)有心研究人工智能的學(xué)者而言，無(wú)疑是一個(gè)巨大的利好。
20世紀(jì)80年代，錢(qián)學(xué)森先生等學(xué)者紛紛主張開(kāi)展人工智能研究。但遺憾的是，由于此前封禁時(shí)期的刻板印象，不少人工智能學(xué)者都將“人工智能”和“特異功能”混為一談，甚至將兩者混在一起研究，輿論也極其反感這個(gè)虛無(wú)縹緲的“偽科學(xué)”。這都導(dǎo)致我國(guó)人工智能在發(fā)展初期走過(guò)了一段彎路。
好在，新世紀(jì)伊始，人工智能終于柳暗花明。
進(jìn)入21世紀(jì)后，政策開(kāi)始為人工智能保駕護(hù)航——越來(lái)越多的人工智能與智能系統(tǒng)研究課題獲得國(guó)家自然科學(xué)基金重點(diǎn)和重大項(xiàng)目、國(guó)家高技術(shù)研究發(fā)展計(jì)劃(863 計(jì)劃)和國(guó)家重點(diǎn)基礎(chǔ)研究發(fā)展計(jì)劃(973計(jì)劃)項(xiàng)目、科技部科技攻關(guān)項(xiàng)目、工信部重大項(xiàng)目等各種國(guó)家基金計(jì)劃支持。
趁著這股人工智能新風(fēng)潮，2001年，上海贏思軟件技術(shù)有限公司成立，這便是小i機(jī)器人的前身。此后，小i機(jī)器人走出的每一步，幾乎都踩在了時(shí)代發(fā)展的節(jié)拍上——學(xué)術(shù)界開(kāi)始從0到1搭建我國(guó)的人工智能教學(xué)體系，而小i機(jī)器人也開(kāi)始從0到1搭建護(hù)城河。
2006年8月，中國(guó)人工智能學(xué)會(huì)聯(lián)合其他學(xué)會(huì)和有關(guān)部門(mén)，在北京舉辦了“慶祝人工智能學(xué)科誕生50周年”大型慶?；顒?dòng)。彼時(shí)，成立5年的小i機(jī)器人已經(jīng)有了第一款真正意義上的產(chǎn)品。
到了2009 年，中國(guó)人工智能學(xué)會(huì)牽頭組織，向國(guó)家學(xué)位委員會(huì)和國(guó)家教育部提出設(shè)置“智能科學(xué)與技術(shù)”學(xué)位授權(quán)一級(jí)學(xué)科的建議。該建議指出：現(xiàn)在信息化向智能化邁進(jìn)的趨勢(shì)已經(jīng)顯現(xiàn);因此，今天培養(yǎng)的智能科學(xué)技術(shù)高級(jí)人才大軍，正好趕上明天信息化向智能化大規(guī)模邁進(jìn)的需要。
就在同年，上海智臻智能網(wǎng)絡(luò)科技股份有限公司(以下簡(jiǎn)稱智臻智能)成立，并整合收購(gòu)原小i機(jī)器人品牌和贏思軟件的核心AI技術(shù)，小i機(jī)器人正式形成商業(yè)閉環(huán)，開(kāi)始在B端市場(chǎng)步步為營(yíng)。
后來(lái)，小i集團(tuán)創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO袁輝回憶起創(chuàng)業(yè)初期所經(jīng)歷的坎坷，曾感慨道：“我們太早進(jìn)入了這個(gè)行業(yè)。”
但幸運(yùn)的是，過(guò)早進(jìn)入并沒(méi)有將小i機(jī)器人推向懸崖，反而讓小i機(jī)器人在中國(guó)AI市場(chǎng)上奪得先機(jī)。如今回看中國(guó)AI數(shù)十年的商業(yè)化進(jìn)程中，小i機(jī)器人是一個(gè)先驅(qū)，更是一桿旗幟。
二、為什么是小i機(jī)器人?
一直以來(lái)，NLP都被成為“人工智能皇冠上的明珠”。放眼國(guó)內(nèi)AI市場(chǎng)，能看到大把AI視覺(jué)公司，但NLP公司卻不太常見(jiàn)。
因?yàn)镹LP技術(shù)要讓AI理解人類語(yǔ)言背后的含義，就需要海量且高質(zhì)量的語(yǔ)料來(lái)“投喂”AI，這個(gè)過(guò)程無(wú)論是對(duì)數(shù)據(jù)質(zhì)量本身還是AI公司的模型訓(xùn)練方法都有極高的要求。最大的難點(diǎn)，便是讓機(jī)器理解人類對(duì)話背后的大量邏輯與常識(shí)設(shè)定。
但作為最早投身NLP的企業(yè)而言，小i機(jī)器人已經(jīng)對(duì)NLP技術(shù)有了極為深刻的理解。
早在2019年，小i機(jī)器人憑借“BERT+WWM+MT”單模型。在由斯坦福大學(xué)發(fā)起的國(guó)際權(quán)威機(jī)器閱讀理解評(píng)測(cè) SQuAD1.1 挑戰(zhàn)賽上，小i機(jī)器人憑借該但模型排名全球第三。
值得注意的是，前兩名獲獎(jiǎng)企業(yè)均為“企業(yè)+學(xué)校”的聯(lián)合開(kāi)發(fā)模式，而小i機(jī)器人的模型則完全是自家研究院團(tuán)隊(duì)獨(dú)立研發(fā)。
從技術(shù)上看，“BERT+WWM+MT”單模型分別實(shí)現(xiàn)了基于機(jī)器學(xué)習(xí)和深度學(xué)習(xí)方法的各個(gè)NLP基礎(chǔ)能力模塊，覆蓋了詞法分析、句法分析、語(yǔ)義分析、篇章分析等基礎(chǔ)技術(shù)的能力。
曾任小i機(jī)器人CEO的朱頻頻在2018年的一次活動(dòng)上表示：“我們做了十幾年，從分詞到標(biāo)注再到文章的分類，里面每一行代碼都是我們自己寫(xiě)的，擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)。”
此外，小i機(jī)器人還參加了情感計(jì)算的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)，并在其中擔(dān)任重要角色。
有了充足的技術(shù)儲(chǔ)備，下一步，就是找到契合的落地場(chǎng)景，讓技術(shù)自身的能量輻射向千行百業(yè)。
2006年，小i機(jī)器人以智能客服為切口，摸索到了一條商業(yè)秘徑。
一個(gè)為人津津樂(lè)道的故事是，當(dāng)年，上海市科委與小i機(jī)器人牽手，讓小i機(jī)器研發(fā)團(tuán)隊(duì)推出了第一件真正意義上的產(chǎn)品——“海德先生”。
此后，小i機(jī)器人正式轉(zhuǎn)型做B端業(yè)務(wù)，切入智能客服領(lǐng)域。
就在大多數(shù)人工智能公司還只擁有一個(gè)文案或demo的時(shí)候，小i機(jī)器人客服系統(tǒng)已進(jìn)入建行、工行等幾十家大銀行、三大通訊公司以及華為、聯(lián)想、海爾、三星、東方航空、順豐、通用汽車、萬(wàn)達(dá)集團(tuán)、攜程等幾百家大中型企業(yè)和政府機(jī)構(gòu)。
不僅如此，小i機(jī)器人不僅可以提供線上的客服機(jī)器人，還能將這種智能交互能力和實(shí)體機(jī)器人結(jié)合，形成實(shí)體智能客服機(jī)器人。
小i機(jī)器人向?qū)嶓w機(jī)器人傳授行業(yè)垂直知識(shí)，升級(jí)為一個(gè)虛擬的行業(yè)專家的身份回答相關(guān)行業(yè)問(wèn)題，進(jìn)而為企業(yè)創(chuàng)造更大的價(jià)值。
也就是說(shuō)，小i機(jī)器人的核心能力，實(shí)則是一個(gè)匯聚了大量專業(yè)信息的云端大腦，由此能夠快速適配各行業(yè)細(xì)分場(chǎng)景的需求，迅速打開(kāi)市場(chǎng)。公開(kāi)數(shù)據(jù)顯示，2019年，在商用智能客服領(lǐng)域，小i機(jī)器人的行業(yè)市場(chǎng)占有率已超過(guò) 80%。
市場(chǎng)規(guī)模不斷擴(kuò)大的同時(shí)，小i機(jī)器人的收入也在大幅增長(zhǎng)，并于2021年扭虧為盈。
如今，小i機(jī)器人正走到上市前夜，準(zhǔn)備開(kāi)啟一段新征程。據(jù)最新招股書(shū)數(shù)據(jù)，小i機(jī)器人收入從2020年的1390萬(wàn)美金增長(zhǎng)135%到2021年的3250萬(wàn)美金;毛利從2020年的660萬(wàn)美金增長(zhǎng)226%到2021年的2160萬(wàn)美金，毛利潤(rùn)從48%增長(zhǎng)到67%，減少硬件部分，增長(zhǎng)軟件服務(wù);利潤(rùn)從2020年的虧損710萬(wàn)美金到2021年的盈利340萬(wàn)美金，凈利潤(rùn)率達(dá)10%。
我們有理由相信，接下來(lái)，迎接小i機(jī)器人的，將是一片更廣闊的星辰大海。
三、奔赴星辰大海
ChatGPT開(kāi)啟了AI的新紀(jì)元，也為NLP帶來(lái)東風(fēng)。
國(guó)盛證券報(bào)告表示，隨著ChatGPT帶來(lái)的算法突破，NLP能力上限會(huì)日益提升，有望在人機(jī)交互、智能客服、語(yǔ)音對(duì)話、AIGC、智能公文寫(xiě)作、機(jī)器人等領(lǐng)域持續(xù)落地。
在具體的技術(shù)落地上，NLP和公眾更為熟知的人臉識(shí)別技術(shù)稍有不同——NLP一般很難作為獨(dú)立產(chǎn)品單獨(dú)出售，更多是作為底層技術(shù)，與智能語(yǔ)音、知識(shí)圖譜等技術(shù)結(jié)合，以聊天機(jī)器人、機(jī)器翻譯、知識(shí)庫(kù)等產(chǎn)品賦能各個(gè)場(chǎng)景。
可以預(yù)見(jiàn)，AI領(lǐng)域未來(lái)將催生新一輪商業(yè)繁榮。
艾瑞統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2021年，中國(guó)NLP核心產(chǎn)品規(guī)模為171億元，帶動(dòng)規(guī)模為450億元，而到2026年，核心產(chǎn)品規(guī)模將達(dá)到459億元，帶動(dòng)規(guī)模將超過(guò)1000億元。
當(dāng)然，商業(yè)繁榮的背后，離不開(kāi)國(guó)家的大力扶持。
2014年6月9日，在中國(guó)科學(xué)院第十七次院士大會(huì)、中國(guó)工程院第十二次院士大會(huì)開(kāi)幕式上，總書(shū)記發(fā)表重要講話，這是國(guó)家首次正是號(hào)召并推動(dòng)開(kāi)展人工智能和智能機(jī)器人技術(shù)開(kāi)發(fā)。
2017年，國(guó)家發(fā)布《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，明確提出了到2020年和2030年分別建立起新一代人工智能發(fā)展的重大突破和領(lǐng)軍地位。
此后，中國(guó)AI產(chǎn)業(yè)迎來(lái)快速增長(zhǎng)期。據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，2019年，中國(guó)AI市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到了約31.6億美元，預(yù)計(jì)到2023年將達(dá)到近100億美元。
即使在國(guó)際范疇，中國(guó)AI產(chǎn)業(yè)也展現(xiàn)出強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)力。在2018年發(fā)布的全球AI競(jìng)爭(zhēng)力排名中，中國(guó)名列第二。也正是這一年，小i機(jī)器人開(kāi)始走出國(guó)門(mén)，奔向國(guó)際市場(chǎng)。
2018年，小i機(jī)器人率先在香港設(shè)立了亞太地區(qū)總部，并向東南亞、一帶一路拓展業(yè)務(wù)，現(xiàn)已有多個(gè)項(xiàng)目在海外成功上線。目前，小i機(jī)器人可為全球用戶提供多語(yǔ)言版本，包含英文、繁體/簡(jiǎn)體中文等服務(wù)產(chǎn)品，并擁有多語(yǔ)種項(xiàng)目快速定制能力;并以完善的解決方案和在“AI+CC”上取得的成功經(jīng)驗(yàn)，拓展至更多行業(yè)和市場(chǎng)，讓世界都能看到中國(guó)AI的力量。
毋庸置疑，在AI這條路上，小i機(jī)器人是當(dāng)之無(wú)愧的先行者。
從最初的彷徨到今天的篤定，小i機(jī)器人已經(jīng)在NLP領(lǐng)域打下深厚根基。如今，ChatGPT的出現(xiàn)再次將世界的目光聚焦在中國(guó)AI上。
而現(xiàn)在，正是小i機(jī)器人厚積薄發(fā)的時(shí)刻。
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