許多普通美國人用大量的手機進行廣告欺詐,來賺錢購買食物、尿布和啤酒。
Netflix認為我是四個不同的人。我通過一個應用程序獲得報酬,我只需要一遍又一遍地觀看它的預告片,累積數(shù)字點數(shù),最終可以用這些點數(shù)換取亞馬遜的禮品卡或現(xiàn)金。但我并沒有只使用自己的手機,而是買了4臺安卓設備,同時播放預告片,這樣可以幫我賺到更多的錢。
我做了一個小型的手機農(nóng)場,可以播放Netflix等公司的廣告和節(jié)目,以及視頻游戲預告片、名人八卦節(jié)目和體育節(jié)目等。沒有人真的在看預告片,但Netflix不需要知道這一點。我們的目標是讓這些手機二十四小時全天候被動地運行,每部手機都能從“觀看”的廣告中收取一小部分錢。
愛好者和那些想在美國賺一些錢的人一直做同樣的事——買幾十上百個手機產(chǎn)生收入,這樣他們就可以承擔一些額外的家庭用品,支付一個賬單,買一箱啤酒,或者賺取更多的收入,他們甚至可以比為Uber當司機和給Grubhub送外賣還要賺錢。一排排的手機在社交媒體或其他應用程序上點擊和滾動,以模擬真人的參與。每隔幾個月,這些“農(nóng)場”的視頻就會像病毒一樣傳播開來,但可能是來自臥室櫥柜里、客廳角落里的架子上,或者自家車庫的定制設備上。
外媒采訪了8位經(jīng)營不同規(guī)模手機農(nóng)場的人,他們中的大多數(shù)人都在美國。
一位名叫Goat_City的“農(nóng)民”說:“手機農(nóng)場把我吸引進去了”。他在弗吉尼亞州經(jīng)營著大約100部手機。
一般來說,你不會因為在網(wǎng)上看或讀廣告而得到報酬。但是一個由網(wǎng)站和應用程序組成的生態(tài)系統(tǒng)卻顛覆了這個想法。通過一種名為“激勵流量”的營銷策略,應用程序開發(fā)人員接受廣告或公司希望在關注的觀眾面前展示的其他內(nèi)容,并付費讓這些觀眾觀看或與他們互動。
這可能是完全合法的業(yè)務:有人決定通過在應用程序中觀看廣告或電影預告片來獲得關注的回報,并獲得一些零用錢,這沒有錯。去年,NBCUniversal推出了一款名為WatchBack的應用,用戶可以通過觀看電視節(jié)目獲得100美元的獎勵,其目的是希望為其節(jié)目創(chuàng)造新的粉絲。Perk等其他應用程序為觀看預告片和節(jié)目的觀眾提供點數(shù),這些點數(shù)可以用來換取更有價值的商品。專注于廣告欺詐的DoubleVerify欺詐實驗室的負責人Roy Rosenfeld表示,他們估計,這些受到激勵的流量“每月會產(chǎn)生1億至3億廣告請求”,其中絕大多數(shù)與視頻有關。
上文提到的接受采訪的手機農(nóng)民并不負責許多廣告請求,但他們?nèi)匀焕眠@個生態(tài)系統(tǒng)。這些手機農(nóng)民們使用多達100部手機,并不是真正的看廣告,而是讓手機自動完成看廣告這一過程,只需要讓別人覺得有人在看廣告,以此來賺取回報。
20歲的Joseph D’alesandro表示,2017年,他靠手機播放廣告每月賺了近2000美元。在八、九年級時,D’alesandro發(fā)現(xiàn)了一個深受手機農(nóng)民歡迎的應用程序,并開始在他自己的手機上運行。幾年之后,他慢慢地建立了自己的手機農(nóng)場,并向越來越多的設備擴展。在他的YouTube頻道TheTechSlugs上,D’alesandro制作了視頻,解釋他在這一過程中的進展。
“你真的無法將它與工作相比。” D'Alesandro表示,因為他幾乎不需要與手機互動。
其他手機用戶表示,他們每月通過在手機上被動運行應用程序賺了數(shù)百美元。Goat_City說,最近他們每月能賺700-800美元;另一位自稱為Cole H的農(nóng)民說,他從7部廉價手機起家,用這些收入建立了自己的手機農(nóng)場,自去年8月以來,他的手機已經(jīng)賺了1094.63美元。據(jù)YouTube上另一家制作手機農(nóng)場視頻的公司Mr. E Media上的用戶發(fā)布的照片顯示,人們把收入花在了各種各樣的東西上,從任天堂游戲機,到業(yè)余無人機,再到披薩。用戶還上傳了他們獲得的Airbnb和亞馬遜禮品卡的照片,并通過PayPal將這些應用程序的利潤轉移給他們。
這些利潤差別很大:另一位農(nóng)民Aaron說,目前他的20部手機每月只能賺50到100美元。但即便是規(guī)模較小的手機農(nóng)場帶來的微薄收入也能有所幫助。一位使用PhenOm20這個名字的農(nóng)民說,他們開始建立手機農(nóng)村是因為他們當時是殘疾人,靠固定補貼生活。另一個人說,它有助于購買電腦配件或食物,還有一個人說,他們記得有人用手機農(nóng)場來幫助支付孩子的撫養(yǎng)費用,比如買尿布等。
一位名叫Tommy的手機農(nóng)民在一封電子郵件中寫道:“我(寧愿)這樣做,也不愿開出租車,或者為了額外的收入送外賣。這實際上是第二份工作,但這是在家工作。通常是和我的妻子和孩子在一起,或者看電視的時候?!?/p>
一個手機農(nóng)民可以從他們自己的設備開始,就像D'Alesandro那樣,然后從eBay或亞馬遜購買二手手機來擴大農(nóng)場規(guī)模。這涉及到啟動成本,如果不有效地實施,可能最終不會產(chǎn)生盈利。
對于一些手機農(nóng)民來說,建立自己的手機農(nóng)場也是一種愛好,而不僅僅是為了賺錢。一位名叫ElSucio的手機農(nóng)民說,他們通過運營手機農(nóng)場學會了計算機網(wǎng)絡。
Cole H 說:“了解軟件的交互性,以及每個人是如何通過這些應用程序賺錢的,這些都讓我很感興趣,” 他補充說:“當然,錢是吸引人們來這里的原因。”
如何成為一個手機農(nóng)民外媒對手機農(nóng)場進行了測試,他們在eBay上購買了二手設備:四款TracFone中興安卓手機,每部24.99美元。包裝盒已經(jīng)被打開過,但是電話還能正常工作。有時候,你可以買到更便宜的手機,每臺10美元左右,手機農(nóng)民們經(jīng)常就哪種手機性價比最高交換意見。一位農(nóng)民說,他們有時會在個人電腦上使用手機虛擬機,但由于電腦的資源密集程度低,選擇一些便宜的手機反而更劃算。一些農(nóng)民可以使用功能更強大的手機同時運行兩個應用程序。
事實證明,手機農(nóng)場并不僅僅是買一些手機,安裝一些軟件,然后讓錢慢慢流進來那么簡單。最賺錢的應用程序在不斷變化,因為一些開發(fā)商會對同時使用大量設備的用戶進行打擊,或者對應用程序進行微調(diào),通過要求用戶干預才能讓應用程序繼續(xù)運行,來讓手機農(nóng)民更難被動賺錢,
一般情況下,手機農(nóng)民會下載一個應用程序,并被提示使用該服務開戶。每個應用程序的用戶界面各不相同,但通常手機農(nóng)民可以直接觀看廣告,有時可以從不同類型或程序的菜單中進行選擇。手機農(nóng)民會在不同的應用程序之間切換,因為有些應用程序比其他應用程序更能賺錢,不過這些應用程序的工作原理基本相同。
“我不再使用Supervank了,因為他們把利潤削減了75%,”E Media的一名用戶今年早些時候?qū)懙?,他指的是一款特定的刷廣告應用。
CallMeDonCheadle稱:“Perk曾是手機農(nóng)場行業(yè)的王者,但現(xiàn)在一款名為CashMagnet的應用程序正在興起?!?/p>
外媒在測試操作手機農(nóng)場的過程中也遇到了一些問題。其中一些賺錢的應用程序有漏洞,經(jīng)常會崩潰,重啟安卓設備本身似乎比關閉應用程序的進程并重啟它還要快。一些突發(fā)的緊急推送通知至少阻止了其中一部手機播放視頻。有時,即使在一個穩(wěn)定和快速的互聯(lián)網(wǎng)連接狀態(tài)下,手機也只是一直掛在緩沖視頻播放,但似乎永遠不會完成加載。除非你真的掌控著你的手機農(nóng)場,否則維護這些設備和它們的應用程序可能會非常費力——這與手機農(nóng)場的本身特點正好相反。
CallMeDonCheadle說:“我休息很長時間的原因之一是,管理時間似乎不值得?!笔謾C農(nóng)民可能需要偶爾點擊一下手機屏幕上的彈出窗口,表示他們還在看廣告,或者監(jiān)控其他問題,才能讓應用程序一直運行下去。
在為期一周的測試期間,大部分手機都在運行應用程序Perk TV,其網(wǎng)站上寫道:“你看的視頻越多,賺的額外點數(shù)就越多。把你掙來的積分兌換成禮品卡、獎品、抽獎等等——絕對免費!”在我們的測試中,大多數(shù)是Netflix的試用版,觀看視頻可以獲得額外的電視獎勵點數(shù)。1000分值1美元。(直到最近,你還可以把這些積分兌換成現(xiàn)金存入Perk的信用卡;而Perk在上周停用了這張卡))
測試期間總共獲得了50美分的額外點數(shù)。然而,一些農(nóng)民不僅僅是同時運行多部手機,他們還使用軟件來模擬手機上的點擊和手指移動。Goat_City說,當他們的應用程序認為他們在關注廣告時,實際上他們正在睡覺。
E Media讓外媒進入了一個專用服務器。在這些只接受邀請才能加入的聊天室里,會員們討論了一些灰色市場的方法,讓他們的設備在完全沒有互動的情況下自動賺錢,這在很多情況下違反了應用程序的使用條款。有些人使用一款名為FRep或Finger Replayer的應用程序,讓虛擬手指在手機屏幕上來回移動,并欺騙應用程序。其他人則專注于Automagic,它讓用戶在安卓手機上自動執(zhí)行一系列命令或動作。其他旨在產(chǎn)生更多現(xiàn)金的技術包括將谷歌驗證碼外包給他人,由他人以少量費用完成,以及通過多個IP地址路由手機流量,以阻止應用程序的反欺詐機制。(一名用戶上傳了一張截圖,顯示Perk禁止他們在一個IP地址上使用太多設備。)
支持自動手機農(nóng)場的人與那些不愿與賺錢應用程序開發(fā)商發(fā)生更多沖突的人之間存在明顯的分歧,這可能會引發(fā)行業(yè)的更多動蕩。
一位手機農(nóng)民說:“我一直認為,我們與這些公司合作,他們繼續(xù)與廣告商合作,每個人都能長期受益。如果有人想通過編寫手機程序賺大錢,那就去找份工作吧?!?/p>
Cole H也補充道:“我寧愿遵守他們的規(guī)則,遠離禁令?!?/p>
那些真正參與實踐的人也并不總是很坦率。
一個叫Tommy的手機農(nóng)民在一封電子郵件中表示,他并不總是自動操作,“但現(xiàn)在有時這是必要的?!?/p>
反廣告欺詐公司DoubleVerify與Facebook和其他合作伙伴合作,確定廣告流量是否來自真正的觀眾。Rosenfeld說,一些廣告客戶發(fā)現(xiàn),激勵流量是提高其品牌知名度的有效途徑。但其他廣告商可能不喜歡他們的廣告落在手機農(nóng)場的屏幕上。
他說:“如果是這樣,客戶可能會想要避免獎勵流量應用,他們認為,濫用這些應用程序存在更高的廣告欺詐風險?!?/p>
Netflix是手機農(nóng)場測試的主要對象,它沒有回應就其對手機農(nóng)場的立場置評的請求。
一些支付應用程序本身也試圖推出手機農(nóng)場。TV-TWO是一款向用戶支付加密貨幣以換取用戶關注的應用程序。該應用程序表示,它采取了幾個步驟,試圖確保使用其應用程序的用戶確實在觀看廣告。TV-TWO的一名代表在一封電子郵件中表示,該公司只允許用戶在一部手機和一臺電視上觀看他們的應用程序。他們還與另一家名為AppsFlyer的公司合作,清除欺詐用戶。
這位代表寫道:“如果用戶不愿意用他們的注意力來換取獎勵,他們就不應該使用TV-TWO?!卑≒erk在內(nèi)的其他賺錢應用都沒有回應置評請求。
手機農(nóng)場的沒落D'Alesandro每月2000美元的收入高點并沒有持續(xù)多久。他說,2018年出現(xiàn)了“非常明顯的下滑”。廣告商開始打壓他們。他補充說:“我認為,把錢投進去的人并不十分清楚這些錢是如何使用的?!?/p>
去年12月,D'Alesandro在YouTube上發(fā)布了他的最后一個視頻。在視頻描述中,他寫道,“這是一段很棒的旅程,但我覺得我現(xiàn)在需要放棄。”
其他手機農(nóng)民也感受到了衰退的趨勢。擁有100多部手機的農(nóng)場主Goat_City說,他們現(xiàn)在每天只賺10美元左右。CallMeDonCheadle說,在過去幾年利潤大幅下降后,他決定休息一下了。
一位手機農(nóng)民表示:“這在很大程度上與它不那么被動有關,不可否認的是,我現(xiàn)在有了工作,我開始同情這個行業(yè)。并不是每個人都想把自己的空閑時間花在點擊屏幕上,每小時賺幾美分,尤其是如果他們還有家人、朋友和日常生活要照顧?!?/p>
然而,這個行業(yè)還遠未消亡。外媒的測試仍然能夠產(chǎn)生一些收入,盡管很小,即使作為一個初學者沒有適當優(yōu)化應用程序或使用任何自動化程序。與E Media意見相左的農(nóng)民們?nèi)栽诓粩嗟胤窒碣嵢「嗍杖牖蛘咭?guī)避監(jiān)測程序的辦法,應用程序也一直在調(diào)整或推出。
正如最近一位不和諧的用戶所發(fā)的帖子:“手機農(nóng)場還沒死呢,寶貝!”
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