人工智能爆發(fā)前夕，通信行業(yè)即將進(jìn)入AI時(shí)代

去年年初的世界經(jīng)濟(jì)論壇年會(huì)，為人工智能做了這樣的定調(diào)：將成為第四次工業(yè)革命的核心技術(shù)代表，并在2021年前后重塑商業(yè)模式和勞動(dòng)力市場(chǎng)。此后的一年多時(shí)間里，AlphaGo兩度擊敗人類(lèi)頂尖的圍棋高手，百度、谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭先后“All in AI”，汽車(chē)、教育、醫(yī)療、制造……幾乎所有行業(yè)都在擁抱AI。

作為當(dāng)下社會(huì)發(fā)展基石的通信行業(yè)也不例外。在剛剛結(jié)束的第五屆中國(guó)移動(dòng)全球合作伙伴大會(huì)上，中國(guó)移動(dòng)董事長(zhǎng)尚冰坦言通信業(yè)新的增長(zhǎng)契機(jī)將是“智能融貫萬(wàn)物”。緊接著，百度副總裁、AI技術(shù)平臺(tái)體系(AIG)總負(fù)責(zé)人王海峰關(guān)于“AI進(jìn)化論”的演講，為通信和人工智能的融合傳遞出了新的信號(hào)。

通信行業(yè)的三步走，人工智能或是終極階段

如果說(shuō)前兩次工業(yè)革命的核心還是交通和制造業(yè)的話(huà)，幾十年前的第三次工業(yè)革命以及即將到來(lái)的第四次工業(yè)革命，通信和網(wǎng)絡(luò)無(wú)疑是不可或缺的主角。人工智能作為第四次工業(yè)革命的技術(shù)代表，與通信、網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展關(guān)聯(lián)更是緊密。

人工智能通常被比作“大腦”，而通信則承載著“腦干”的角色，如同腦干掌控著人的呼吸、心跳等運(yùn)行，通信也支撐著數(shù)據(jù)的傳輸和各類(lèi)人工智能硬件的正常運(yùn)作。于此同時(shí)，通信本身也是被人工智能改造的行業(yè)之一，它的發(fā)展可以被分成三個(gè)階段：

連接階段：通信行業(yè)的物理進(jìn)化。

從19世紀(jì)中葉的電報(bào)和電話(huà)開(kāi)始，通信一直在進(jìn)行著物理層面的演變，傳輸?shù)男问綇挠芯€(xiàn)到無(wú)線(xiàn)，傳輸?shù)妮d體也經(jīng)歷了電纜、光纖、電磁波等等。

這個(gè)階段的通信行業(yè)有著清晰的邊界和使命，即主要負(fù)責(zé)設(shè)備之間的通信聯(lián)網(wǎng)，也是智能硬件和互聯(lián)網(wǎng)繁榮的基礎(chǔ)。特別是近些年的智能化浪潮，通信行業(yè)的定位開(kāi)始著眼于底層的“連接”，好比說(shuō)Android、DuerOS等操作系統(tǒng)屏蔽了底層的硬件差異，將功能性設(shè)備升級(jí)為智能化設(shè)備，所有的APP都可以靈活調(diào)用通信能力；再比如百度的Apollo、特斯拉等將傳統(tǒng)的冷冰冰的汽車(chē)硬件升級(jí)，實(shí)現(xiàn)了更加豐富的通信和服務(wù)。

當(dāng)然，在“互聯(lián)網(wǎng)+”無(wú)處不在的時(shí)代，“連接”概念下的通信業(yè)開(kāi)始淪為“配角”，尤其是互聯(lián)網(wǎng)OTT市場(chǎng)的快速崛起，使得傳統(tǒng)的信息“連接”在產(chǎn)業(yè)價(jià)值鏈中的主導(dǎo)權(quán)逐漸喪失。映射到運(yùn)營(yíng)商層面，其賴(lài)以生存的短信、增值和話(huà)音等傳統(tǒng)市場(chǎng)遭到?jīng)_擊和替代，同時(shí)也在驅(qū)使通信行業(yè)從連接階段進(jìn)化到感知階段。

感知階段：向網(wǎng)絡(luò)使能時(shí)代演進(jìn)。

正如中國(guó)移動(dòng)董事長(zhǎng)尚冰在演講中所提到的，到2020年，全球物聯(lián)網(wǎng)終端數(shù)將突破180億，其中短程物聯(lián)網(wǎng)將達(dá)到53%，廣域互聯(lián)網(wǎng)達(dá)6%。與此同時(shí)，通信行業(yè)也開(kāi)始向具有“使能”作用的商業(yè)模式演進(jìn)。

狹義的使能無(wú)非是控制信號(hào)的輸入和輸出，進(jìn)而演化為根據(jù)需求所做出的不同反饋。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，SDN、NFV等技術(shù)屏蔽了網(wǎng)絡(luò)底層硬件的差異，實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的扁平化和集中配置，提供標(biāo)準(zhǔn)化的應(yīng)答服務(wù)。但從中國(guó)移動(dòng)的表態(tài)來(lái)看，通信運(yùn)營(yíng)商們謀求的是更宏觀的”技術(shù)使能”，從人人互聯(lián)逐步延展至人機(jī)交互、物物相聯(lián)，進(jìn)而在物聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實(shí)等新興領(lǐng)域制造新的增長(zhǎng)契機(jī)。

此外，5G、云計(jì)算、傳感網(wǎng)等技術(shù)也在加速通信行業(yè)的迭代。且就現(xiàn)階段來(lái)說(shuō)，以BAT為代表的互聯(lián)網(wǎng)巨頭也陸續(xù)推出覆蓋農(nóng)業(yè)、汽車(chē)、房地產(chǎn)及智慧城市等的解決方案或開(kāi)放服務(wù)平臺(tái)，其中必然離不開(kāi)通信行業(yè)的合作伙伴。

智能階段：人工智能和數(shù)據(jù)服務(wù)。

先來(lái)談?wù)勅斯ぶ悄茉诩夹g(shù)層面的革新，比如以模擬生物的方式去改造網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)、計(jì)算方式和學(xué)習(xí)方式，通信網(wǎng)絡(luò)的形態(tài)將是去中心化的，不再具有復(fù)雜的層級(jí)，能夠自愈合、自修復(fù)，并且可以并行處理大量數(shù)據(jù)。

技術(shù)層面的革新勢(shì)必會(huì)帶動(dòng)商業(yè)層面的變革。在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，通信運(yùn)營(yíng)商都在繼續(xù)著相對(duì)簡(jiǎn)單的商業(yè)模式，即進(jìn)行數(shù)據(jù)的傳輸，依靠“管道”的價(jià)值來(lái)盈利，可在完成人工智能的改造之后，運(yùn)營(yíng)商們很可能會(huì)轉(zhuǎn)向?yàn)楦餍懈鳂I(yè)提供數(shù)據(jù)服務(wù)。畢竟通信運(yùn)營(yíng)商坐擁大數(shù)據(jù)這座金礦，物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代海量的傳感器更是海量數(shù)據(jù)的源泉，利用用戶(hù)數(shù)據(jù)來(lái)改善服務(wù)，利用網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)來(lái)改進(jìn)運(yùn)維，并利用數(shù)據(jù)來(lái)支持創(chuàng)新，將是大勢(shì)所趨。

況且在5G網(wǎng)絡(luò)里，基礎(chǔ)建設(shè)上的巨額投資和網(wǎng)絡(luò)收入的下滑，儼然是“不可磨合”的矛盾。換言之，想要解決這樣的自相矛盾，人工智能和數(shù)據(jù)服務(wù)是必然選擇。而處理規(guī)模龐大的數(shù)據(jù)，又恰恰與人工智能密不可分。

通信運(yùn)營(yíng)商的出路：擁抱AI 開(kāi)放合作

中國(guó)移動(dòng)等通信運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)做出了選擇，在中國(guó)移動(dòng)啟動(dòng)的139合作計(jì)劃中，表明了“和創(chuàng)未來(lái)，智聯(lián)萬(wàn)物”的積極態(tài)度。從另一個(gè)維度來(lái)看，百度等互聯(lián)網(wǎng)巨頭業(yè)已做好了與通信行業(yè)一道加速智能化發(fā)展的準(zhǔn)備，且機(jī)會(huì)已經(jīng)出現(xiàn)。

王海峰在“AI進(jìn)化論”的演講中提到“AI是新的生產(chǎn)力”，百度的AI能力會(huì)在大數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，在實(shí)際的應(yīng)用場(chǎng)景中不斷進(jìn)化。而通信運(yùn)營(yíng)商的優(yōu)勢(shì)也恰好在于數(shù)據(jù)。對(duì)于運(yùn)營(yíng)商而言，在從“連接”的普適服務(wù)向數(shù)據(jù)經(jīng)營(yíng)的轉(zhuǎn)變過(guò)程中，需要的恰恰是成熟的AI能力。百度完備的AI能力正好和運(yùn)營(yíng)商龐大數(shù)據(jù)形成優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。

與此印證的是，尚冰在演講中已經(jīng)表態(tài)：“信息通信業(yè)本身有著開(kāi)放合作的優(yōu)秀基因和優(yōu)良傳統(tǒng)，產(chǎn)業(yè)各方都需要在產(chǎn)業(yè)鏈開(kāi)放合作中培育新的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，促進(jìn)能力互補(bǔ)和資源共享，實(shí)現(xiàn)共同繁榮，努力做大‘蛋糕’，為社會(huì)各行各業(yè)發(fā)展進(jìn)步夯實(shí)基礎(chǔ)、做好保障。”這無(wú)疑為雙方的合作增加了幾分想象空間。

除卻百度和移動(dòng)的個(gè)案，從整個(gè)通信產(chǎn)業(yè)來(lái)看，人工智能時(shí)代的通信網(wǎng)絡(luò)有著三個(gè)明顯的特點(diǎn)，即感知、知道和知識(shí)，成為連接、感知、計(jì)算三位一體的新型網(wǎng)絡(luò)。通俗來(lái)說(shuō)就是感知到流量和需求的變化，知道如何解決，并通過(guò)學(xué)習(xí)形成知識(shí)體系，實(shí)現(xiàn)自主進(jìn)化。

這也與王海峰所說(shuō)的人工智能“認(rèn)知層”的范疇相契合，自然語(yǔ)言處理、知識(shí)圖譜、用戶(hù)畫(huà)像等認(rèn)知技術(shù)，在人工智能時(shí)代的通信網(wǎng)絡(luò)中，價(jià)值不可估量。以知識(shí)圖譜為例，作為人工智能領(lǐng)域的先行軍，百度從2014年開(kāi)始就上線(xiàn)了知識(shí)圖譜服務(wù)，規(guī)模在三年時(shí)間增長(zhǎng)了160倍。在人工智能與傳統(tǒng)行業(yè)深度融合的大背景下，百度通過(guò)構(gòu)建包含業(yè)務(wù)邏輯在內(nèi)的行業(yè)知識(shí)圖譜，讓人工智能可以為傳統(tǒng)行業(yè)提供更加定制化的服務(wù)。已經(jīng)開(kāi)放這部分AI能力的百度，與積極尋求外部合作的運(yùn)營(yíng)商們，產(chǎn)生了互補(bǔ)合作的可能。

聚焦到用戶(hù)層面，運(yùn)營(yíng)商聯(lián)手百度等互聯(lián)網(wǎng)巨頭，通過(guò)用戶(hù)畫(huà)像，為個(gè)人用戶(hù)提供更具個(gè)性化通信服務(wù)，也不無(wú)可能。

結(jié)語(yǔ)

從“連接”的紅海走向人工智能藍(lán)海，通信行業(yè)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)已經(jīng)臨近。這一次，多了些智能，多了些開(kāi)放，多了些共贏。通信行業(yè)與人工智能的擁抱，無(wú)論是對(duì)中國(guó)通信行業(yè)的彎道超車(chē)，還是人工智能的應(yīng)用落地，都是有巨大想象空間的一件好事。

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