全球人口的不斷地急速增長,是最近幾十年的事。受到生產(chǎn)生活條件的限制,加上不時出現(xiàn)的戰(zhàn)亂、饑荒、傳染病等等,使得在這之前的人口增長緩慢。1926年,全球人口達(dá)到了20億,1960年,全球人口增長到30億。農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展、醫(yī)療條件的改善、長時間的和平,讓人口持續(xù)增長,40年之后,全球人口又翻了一番。今天,全世界有大約76億人口。大多數(shù)人口統(tǒng)計學(xué)家認(rèn)為,到2050年,這個數(shù)字將會達(dá)到近100億。
1970年,每四個人中就有一個饑餓或者營養(yǎng)不良。而今天,這個比例已經(jīng)下降到大約十分之一。在那四十多年的時間里,全球平均壽命驚人地超過了十一年。大部分漲幅發(fā)生在貧困地區(qū)。亞洲、拉丁美洲和非洲的數(shù)億人已經(jīng)從貧困中解放出來,像中產(chǎn)階級一樣。這種濃縮并非均勻或平等地發(fā)生著:數(shù)以百萬計的人并不幸福。沒有人知道人口數(shù)量的崛起是否會繼續(xù)下去,我們現(xiàn)在的富裕能否持續(xù)。
如此龐大的人口數(shù)量,是否嚴(yán)重的傷害著我們的地球?地球到底能承受100億人嗎?對于這些問題,專家們的答案也眾說紛紜,以兩個人為例,他們都是20世紀(jì)的美國人,主要負(fù)責(zé)制定用于我們了解的世界各地環(huán)境困境的基本思想藍(lán)圖,而他們的藍(lán)圖為生存問題提供了截然不同的答案。這兩個人是威廉·沃格特和諾曼·博洛格。
沃格特出生于1902年,為現(xiàn)代環(huán)境運(yùn)動奠定了基礎(chǔ)。特別是他創(chuàng)立了“世界末日環(huán)保主義”的理念,即除非人類大幅度減少消費(fèi)和限制人口,否則將會摧毀全球生態(tài)系統(tǒng)。沃格特在暢銷書和強(qiáng)有力的演講中認(rèn)為:富裕不是我們最大的成就,而是我們最大的問題。如果我們繼續(xù)采取的行動超過地球所能提供的,那么不可避免的結(jié)果將會在全球范圍內(nèi)造成破壞?!翱s減!縮減!”就是沃格特的口頭禪。
1914年博洛格出生,他是“技術(shù)樂觀”的象征,即正確應(yīng)用科學(xué)技術(shù)使人類擺脫困境。在二十世紀(jì)六十年代他創(chuàng)造了綠色革命,高產(chǎn)作物品種和農(nóng)藝技術(shù)相結(jié)合,增加了世界各地的谷物收成,避免了數(shù)千萬人死于饑餓。對于博洛格而言,富裕不是問題,而是解決方案。只有更豐富、更有知識的人才才能創(chuàng)造科學(xué)來解決我們的環(huán)境困境。“創(chuàng)新!創(chuàng)新!”是他的口號。
兩人都認(rèn)為自己是利用新的科學(xué)知識面對星球危機(jī)。對于博洛格來說,人類的聰明才智是解決問題的方法。舉一個例子:他認(rèn)為,通過使用綠色革命的先進(jìn)方法來提高單位面積產(chǎn)量,農(nóng)民不必在更多的土地上種植。沃格特的觀點恰恰相反:他認(rèn)為解決方案是利用生態(tài)知識來縮小規(guī)模。正如他的追隨者所言,人類不應(yīng)該為了生產(chǎn)更多的肉而種植更多的糧食,而應(yīng)該“減少食物鏈上的食物”,減輕地球生態(tài)系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)。
世界人口的快速增長是伴隨著全球社會經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展而發(fā)生的。對地球承載力的研究,不同學(xué)者的觀點和結(jié)論存在令人難以置信的差異。如今的我們無法預(yù)言地球的承載能力。氣候變化、能源供求和科技發(fā)展,這些都是可能影響最終結(jié)果的因素。(科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文)
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