從新智者大會看元宇宙：這么近，那么遠

我參加過很多以人工智能為主題的大會，也參與過一些以元宇宙為議題的沙龍。在我的印象中，把人工智能和元宇宙兩大技術同時作為兩大議題的大會還沒有過，7月27日由微博、新浪新聞主辦的2022新智者大會算是開了一個先河。上午聊人工智能，下午聊元宇宙，這樣的安排我相信是有主辦方的特別用意的。

人工智能是一個綜合性的、多學科交叉融合的技術，元宇宙則有過之而無不及。這兩大技術在融合不同學科、不同技術的同時，它們二者本身也在加速融合。由此也就不難理解為何這次大會以“融合生態(tài) 價值共創(chuàng)”為主題。不同領域的技術發(fā)展到一定階段，走向融合是一種必然，唯有融合才能創(chuàng)造出新的價值。

微博增值副總裁原源在演講中說元宇宙的出現(xiàn)是一種必然。其核心論據(jù)就是AI、AR/VR、NFT等多種技術的成熟和融合，為元宇宙的構(gòu)成提供了核心要素。這些技術是元宇宙形成的必要條件。就好比大會的嘉賓陣容，他們來自不同領域，做著不同的產(chǎn)品，單拎出來哪一個都不能稱之為元宇宙，而當他們共聚一堂時，元宇宙便有了雛形。

有關元宇宙的興起原因、落地場景和發(fā)展前景，與會嘉賓們闡之未盡，我也有自己的一些看法。

元宇宙：知其然，知其所以然

過去一年，“元宇宙”是全球科技行業(yè)出現(xiàn)頻率最高的詞匯之一，特別是去年10月份，F(xiàn)acebook宣布改名“Meta”全面布局元宇宙之后，元宇宙從一個模糊不清的新概念一躍成為科技公司扎堆布局的新賽道，甚至許多八竿子打不著的傳統(tǒng)企業(yè)，也趁機炒作話題吸引眼球。

當然更多的企業(yè)則在元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈的不同環(huán)節(jié)施展拳腳，為元宇宙生態(tài)的豐富添磚加瓦。比如參與這次會議的Date Mesh通過數(shù)字孿生和XR技術為企業(yè)賦能，再比如研發(fā)消費級AR眼鏡的影目科技為元宇宙提供消費級入口，芯片巨頭英偉達則寄望通過“行星級”的算力打造1000多個數(shù)字孿生地球……

那么元宇宙究竟是如何從一個陌生的概念迅速形成這種“百花齊放”之態(tài)的呢？當我們試圖梳理元宇宙的發(fā)展路徑時，發(fā)現(xiàn)并不容易，因為它并不是一個線性的發(fā)展過程。好比5G之所以為5G，是因為此前有2G、3G、4G技術的一步步積累。但元宇宙不是這樣。

我認為對元宇宙，我們應該知其然，知其所以然。這一方面有助于我們理解元宇宙，一方面關系到元宇宙產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展。比方所我們知道元宇宙是一個平行于物理世界的虛擬空間，里面有許多虛擬的人和物品，那么它們是如何來的呢？顯然不是憑空產(chǎn)生的。

商湯科技數(shù)字文娛事業(yè)部總經(jīng)理欒青在圓桌會議中解答了這個疑問。商湯科技是做人工智能的，而人工智能技術一個很重要的應用就是實現(xiàn)元宇宙不同類型物品的生成，把現(xiàn)實場景快速復制到虛擬空間中。欒青的這個解釋，對元宇宙的形成做了很好的釋疑。

微博增值副總裁原源在演講中用了很大的篇幅來講述構(gòu)成元宇宙的核心元素，我認為這是非常有必要的。好比我們發(fā)現(xiàn)某個平臺上總是出現(xiàn)自己喜歡的內(nèi)容，我們知道這是系統(tǒng)基于大數(shù)據(jù)的精準推送。明白其中原因之后就會發(fā)現(xiàn)很多技術并不神秘。對于元宇宙也是如此，了解它的構(gòu)成要素的過程實際上是一個技術“祛魅”的過程。

在我看來，“知其所以然”的必要性在于，我們需要一項全新的技術具備可解釋性，它的原理、它的發(fā)展軌跡，必須能夠以某種邏輯來解釋，以此來建立一種確定性。包括人工智能也是如此，它的每一步發(fā)展都要合乎邏輯，能夠解釋。其根本在于人類需要確保一項新技術的可靠和可控。

拆解元宇宙：包羅萬象，萬象更新

在我的印象中，至少有兩位以上的與會嘉賓在發(fā)言中提到了元宇宙是“包羅萬象”的，認為元宇宙未來是無處不在的。就元宇宙的成熟形態(tài)而言，的確如此。因為元宇宙很大程度上可以視為物理世界的數(shù)字孿生，但它同時又連接、融合物理世界和虛擬世界，虛實結(jié)合、以虛強實。

關于元宇宙的定義有很多，原源在演講中給出了他的定義：“一個跨越數(shù)字和物理世界，私人和公共網(wǎng)絡，開放的和封閉平臺的完整體驗?！?要實現(xiàn)這樣一種體驗，牽涉到的技術之龐雜是可想而知的。這從下午兩場元宇宙圓桌會議的嘉賓陣容就可見一斑。

說元宇宙“包羅萬象”，我認為至少體現(xiàn)在幾個方面：一方面是涉及到的技術之多。比如AI用以實現(xiàn)虛擬場景快速生成，AR/VR/XR技術用以實現(xiàn)沉浸式的體驗，DeFi、NFT技術用以打造元宇宙底層經(jīng)濟系統(tǒng)等等；一方面體現(xiàn)在元宇宙的應用場景之廣。比如目前最為常見的娛樂、社交、辦公場景，相關產(chǎn)品已經(jīng)不勝枚舉。未來文旅、教育乃至金融等社會公共服務都將在元宇宙中落地。

更重要的一點在于，元宇宙將讓所有人成為它的一份子，共同見證、參與它的建設。這是此前任何一項技術都不曾做到的。英偉達中國區(qū)Omniverse負責人何展在演講和圓桌會議中反復強調(diào)，元宇宙是一個公平、開放的平臺。包括英偉達在內(nèi)的科技公司在做的同一件事就是逐步降低元宇宙相關技術的使用門檻，讓每個普通人都能夠成為數(shù)字內(nèi)容的創(chuàng)建者。

我們可以試想，當元宇宙逐步囊括所有社會產(chǎn)業(yè)，乃至所有物理世界的人，他們在各自領域豐富著元宇宙的生態(tài)，那么我們的社會，我們的生活都將被元宇宙所重塑，一切技術都將因為元宇宙這個充滿無限可能的場景而煥發(fā)出新的生機。

其實，元宇宙的形成很大程度上可以類比人類文明的起源，我們知道人類文明起源的標志就在于學會使用工具，而文明發(fā)展的標志就是生產(chǎn)工具的不斷革新，那么我們現(xiàn)在正在經(jīng)歷的階段就是使用各種新工具打造一個全新文明的過程。

展望元宇宙：這么近，那么遠

過去的2021年被視為“元宇宙元年”。元宇宙時代真的到來了嗎？對于大多數(shù)人來說，可能只感受到元宇宙概念的火熱，但元宇宙的實際體驗和感知卻很少。但在產(chǎn)業(yè)界，正如我們所看到的那樣，對元宇宙的布局已經(jīng)真真切切地展開了。

“元宇宙完全到來還有多久？”微博增值副總裁原源在演講的最后如此問道。他的回答是“很快了”。他這么判斷一方面是因為真切看到了元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈的升級和成熟，已經(jīng)相關規(guī)則的制定和完善。另一方面是因為微博已經(jīng)在元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈中找到了自己的位置，未來微博帳號會升級為數(shù)字身份+資產(chǎn)，用戶在全網(wǎng)擁有的數(shù)字資產(chǎn)都可以通過微博帳號進行升級。

實際上在我看來元宇宙時代已經(jīng)來了，但我們常常有一種錯覺，認為元宇宙不應該是現(xiàn)在這樣。就像人工智能之父麥卡錫所說的那樣，“一旦一樣東西用人工智能實現(xiàn)了，它就立刻被認為不屬于智能?！痹钪嬉彩且粯?。我們無法感受到元宇宙，因為我們已經(jīng)不知不覺地置身其中了。

另外從產(chǎn)業(yè)發(fā)展周期上講，從知道元宇宙到感知到元宇宙需要一個過程?，F(xiàn)階段元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈條中，ToB端的合作可能更多一些，比如太龍視覺做的就是通過XR技術賦能影視類欄目。這些合作相當于對元宇宙產(chǎn)業(yè)的一種啟動和推動，最后實現(xiàn)技術的普惠還是需要大平臺的推動，而后普通公眾才能感知到。

元宇宙這么近，但又那么遠。但不論如何，元宇宙時代的全面到來是必然趨勢，我們需要做的就是積極擁抱它。

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