華大基因北歐科學(xué)之旅：探秘世界末日種子庫

前不久，老冀參加了華大基因組織的“北歐科學(xué)之旅”考察團(tuán)，來到遙遠(yuǎn)的北歐丹麥、挪威和瑞典三國，探訪當(dāng)?shù)厣萍嫉膴W秘。

《舊約圣經(jīng)·創(chuàng)世記》里面有個(gè)故事，說的是人類根據(jù)上帝的旨意造了條大船，稱為“諾亞方舟”。結(jié)果后來發(fā)了大洪水，把地球上的所有陸地都淹沒了，幸好人類和動(dòng)物、植物都上了諾亞方舟，才得以幸免于難。

而在現(xiàn)實(shí)世界中，有人已經(jīng)在考慮諾亞方舟的問題了，他們決定先從植物中的農(nóng)作物開始——相對于動(dòng)物來說，植物更容易保存。于是，他們建了一個(gè)零下18度的種子庫，把全世界主要的農(nóng)作物種子都冷藏在里面，這像不像諾亞方舟？

這家組織名為全球農(nóng)作物多樣性托管會(huì)，我們在挪威采訪了該會(huì)的執(zhí)行董事瑪麗·哈加女士。她透露，之所以要建立這個(gè)種子庫，除了防止世界末日之外，還有另一個(gè)重要的功能，就是保持全球農(nóng)作物的多樣性。

哈拉女士表示，現(xiàn)在全球很多國家，包括中國和美國，農(nóng)作物的品種都比之前有了非常大的減少。這是因?yàn)檗r(nóng)民總是喜歡種植高產(chǎn)作物，時(shí)間長了，那些不高產(chǎn)的作物就滅絕了。作物的種類少了，相當(dāng)于人類的近親繁殖，就會(huì)一代不如一代，一旦發(fā)生病變，可能會(huì)造成大面積絕收。

于是，他們決定建立一個(gè)世界末日種子庫。這個(gè)種子庫放在那里更合適？它至少需要滿足這些條件：

首先得選一個(gè)戰(zhàn)亂很少的地方，如果老是打仗，把種子庫放在那里會(huì)不安全。

第二，還得選一個(gè)氣溫比較低的地方，這樣保存種子不用消耗太多的能量。

第三，這里的交通不能太方便了，不然誰都來偷種子也受不了。但是也不能太不方便了，最好離機(jī)場不太遠(yuǎn)，方便全世界的各個(gè)種子庫送種子過來。

最后，當(dāng)然還需要當(dāng)?shù)卣拇罅χС帧?/p>

選來選去，就選上了我們?nèi)サ睦室翣柍沁@個(gè)地方。郎伊爾城到底在哪里？從挪威所在的歐洲大陸往北大約1000多公里，就到達(dá)了斯瓦爾巴群島，群島中最大的斯匹次卑爾根島上的灣區(qū)中有座城市，這就是郎伊爾城，全世界最北的城市，位于北極圈內(nèi)的北緯78度。

雖然位置很偏，但是交通還算方便。我們搭乘北歐航空公司的航班，從哥本哈根經(jīng)停奧斯陸，歷時(shí)6個(gè)小時(shí)就到達(dá)了郎伊爾城。下了飛機(jī)之后，發(fā)現(xiàn)這里的北極確實(shí)飄著雪。

郎伊爾的市中心只有一條主要街道，來到這里的以北歐人居多，他們會(huì)從這里出發(fā)去雪山上滑雪，或者坐著極地雪橇旅行。就在我們居住的酒店外面，我們發(fā)現(xiàn)了一小群的馴鹿，他們悠閑地玩耍著，絲毫不懼人類的目光。

從酒店出發(fā)，開車只需要半個(gè)小時(shí)，就來到了“世界末日種子庫”，其實(shí)，它有自己的正式名稱——挪威斯瓦爾巴末日種子庫（SvalbardGlobalSeedVault）。

種子庫就建在郎伊爾城旁邊一座砂巖山的內(nèi)部。人們把這座山挖空了一部分，而且高出海平面130米，這是為了防止海水上漲的威脅。

我們進(jìn)入種子庫的大門，沿著120多米、向下的甬道一直走下去，每個(gè)人都戴著安全帽，為了防止砂石從頭頂上砸下來。

緊接著，我們看到了種子庫的第二道大門……

打開第二道大門，我們進(jìn)入了一個(gè)面積很大的中轉(zhuǎn)庫，這里的溫度跟永久凍土層差不到，有零下6度左右。

這里老冀插一下這里保存的種子是怎么運(yùn)進(jìn)來的。一般都是分布在全世界各地的種子庫（也可以是其他非個(gè)人機(jī)構(gòu)）提交申請，這個(gè)種子庫根據(jù)提交的審核材料，認(rèn)定這些種子與庫中保存的種子不重復(fù)之后，各地的種子庫將種子進(jìn)行真空處理并打包之后，通過飛機(jī)運(yùn)到斯瓦爾巴末日種子庫。

在種子的整個(gè)包裝和運(yùn)輸過程中，除了在機(jī)場接受紫外線照射之外，斯瓦爾巴末日種子庫不會(huì)對該種子進(jìn)行實(shí)質(zhì)性檢查，種子庫里保存的所有種子也都?xì)w委托人所有，也只有委托人才能提取。

當(dāng)這些種子運(yùn)到末日種子庫之后，就會(huì)在老冀前面所說的這個(gè)零下6度的中轉(zhuǎn)庫開箱，然后打上標(biāo)簽、注明種子的來源之后，重新放在箱子里。

好了，老冀也已經(jīng)適應(yīng)了零下6度的氣溫了，由于是一步步走到這里的，老冀還沒有感覺到特別的寒冷，也許溫水煮青蛙就是那么個(gè)效果吧，哈哈。

在中轉(zhuǎn)庫靠近山體方向，還有三個(gè)大門，陪同我們的工作人員介紹，里面就是存儲(chǔ)種子的倉庫了，目前還只啟用了中間的那個(gè)倉庫。

我們打開了中間的那扇大門，看到的卻仍然是一道大門。原來為了保證中轉(zhuǎn)庫和冷藏庫之間的隔離，這里有一個(gè)類似潛艇中的減壓艙的設(shè)計(jì)。

等到我們?nèi)w人員都進(jìn)入了這個(gè)“減壓艙”之后，工作人員才為我們打開了冷藏庫的大門。

終于看到種子啦！進(jìn)入冷藏庫之后我們就看到了一排排的貨架，上面整整齊齊擺放著一個(gè)個(gè)箱子，箱子里面就是各種各樣的農(nóng)作物種子啦。在箱子上面，標(biāo)明了里面保存的是什么類型的種子，從哪個(gè)機(jī)構(gòu)送過來，什么時(shí)候送過來等信息。

據(jù)老冀了解，目前這里一共存放了70多萬種農(nóng)作物種子，來自世界各地，包括美國、加拿大、菲律賓、哥倫比亞等很多國家。在貨架上，老冀竟然還找到了北朝鮮送來的種子！

有趣的是，由于大豆并不在一些國際組織可以協(xié)作的農(nóng)作物范圍之內(nèi)，這里并沒有保存任何大豆類的農(nóng)作物種子。

老冀也好奇地問，有沒有中國機(jī)構(gòu)送來的種子，種子庫負(fù)責(zé)人答曰還在與中國有關(guān)機(jī)構(gòu)協(xié)商，目前還沒有來自中國機(jī)構(gòu)的種子，但是有國外機(jī)構(gòu)送來的、原產(chǎn)地是中國的種子。

那么，有沒有機(jī)構(gòu)從這里提取過種子呢？還真有一例。去年8月，位于敘利亞的國際干旱地區(qū)農(nóng)業(yè)研究中心的研究人員就從這里提走了近130盒種子。這個(gè)國際干旱地區(qū)農(nóng)業(yè)研究中心的總部原來設(shè)在敘利亞北部城市阿勒頗。由于戰(zhàn)亂，那里儲(chǔ)存的部分種子被毀了，還好這里有備份。老冀看到，他們還沒提取的一些種子的箱子還放在貨架上面。

看來，人類建造的這個(gè)“諾亞方舟”，也許真的能夠在關(guān)鍵時(shí)刻起作用。雖然目前總體上世界還是比較平靜，但是我們看到各種局部戰(zhàn)爭、局部的氣候異常卻仍然時(shí)有發(fā)生。有了這個(gè)種子庫，我們?nèi)祟愔辽龠€抱有一份希望。

在冷藏庫里站了半個(gè)多小時(shí)，老冀開始感受刺骨的寒冷了，露在外面的手也變得冰涼。工作人員介紹，這里常年保持著零下18度的溫度，這個(gè)溫度最利于種子的長期保存。而由于我們的造訪，冷藏庫的溫度已經(jīng)上升到了零下17.4度了。

這個(gè)種子庫外面并沒有專人把守，平時(shí)把各道門鎖好。怎么才能保證種子的安全？原來種子庫里面安裝了各種溫度、濕度傳感器以及攝像頭，然后把這些數(shù)據(jù)和信號(hào)傳到幾公里外的監(jiān)測站，那里有人負(fù)責(zé)檢測，據(jù)說當(dāng)?shù)乩梢翣枡C(jī)場的控制塔也能實(shí)時(shí)監(jiān)控該種子庫。況且種子庫坐落在這個(gè)四面都是北冰洋的島上，要上來可不是那么容易的。此外，挪威一直也有比較傳統(tǒng)的中立立場，這里據(jù)說也是軍事禁飛區(qū)，所以還是挺安全的地方。

據(jù)老冀了解，種子庫采用循環(huán)水冷方式，由當(dāng)?shù)氐陌l(fā)電站提供能源，另外自己也有備用的柴油發(fā)電機(jī)。而且由于種子庫在永久凍土層的下面，即使沒有制冷，只要密封性良好，氣溫要從零下18度上升到凍土層的零下6度，也需要很長的時(shí)間，這就有效地保證了種子不會(huì)變質(zhì)。

種子庫不對公眾開放，由于華大基因是種子庫的第一個(gè)中國戰(zhàn)略合作伙伴，也是其全球重要的合作伙伴，我們才得以進(jìn)入其中一探究竟。

下一步，種子庫打算與華大基因合作，利用華大基因的測序平臺(tái)和強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理能力，把這里已保存的及未來準(zhǔn)備保存的共220-450萬農(nóng)作物種子都做一遍基因測序，從而打造人類最全的數(shù)字種子庫。到了那個(gè)時(shí)候，我們就有了另一重保障了。大家都知道，有了完整的基因和DNA數(shù)據(jù)庫，我們就有希望找到能適應(yīng)未來環(huán)境生長的農(nóng)作物，來保障人類的生存。

從冷藏庫出來之后，工作人員把我們請到了工作室，讓我們在一個(gè)簽名本上，用中文簽下了自己的大名。翻到簽名本第一頁，我們看到了一位名人的留言和簽名，請大家猜猜，這個(gè)墨寶到底是哪位名人留下的？

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