Intel停產(chǎn)ATOM可謂情理之中，因ARM的快速進(jìn)步

本月Intel在發(fā)布其今年一季度的業(yè)績后表示將裁減1.2萬名員工，在其員工總數(shù)中所占比例為11%，昨天其宣布將停止開發(fā)低端的ATOM處理器，其實此舉并不意外，ATOM如今面對著ARM的快速進(jìn)步已經(jīng)難有競爭優(yōu)勢。

ATOM的發(fā)展

2006年Intel將其ARM架構(gòu)的XScale業(yè)務(wù)出售給Marvell，隨后的2007年蘋果推出iPhone這款劃時代的智能手機(jī)推動這一市場快速發(fā)展，2008年Intel推出低性能、低功耗、廉價芯片ATOM希望進(jìn)軍移動市場，卻意外的由中國臺灣的華碩采用該款芯片開發(fā)出上網(wǎng)本這種風(fēng)行一時的產(chǎn)品。

由于2008年金融危機(jī)的影響，導(dǎo)致消費者縮減消費青睞上網(wǎng)本這種具備上網(wǎng)、看視頻等筆記本基本功能的廉價產(chǎn)品，不過隨后2010年在蘋果推出的iPad的競爭下上網(wǎng)本卻又快速衰落到2012年基本在市場消失。

ATOM則轉(zhuǎn)向了低端筆記本、平板以及智能手機(jī)等市場。聯(lián)想、MOTO都曾推出采用ATOM處理器的手機(jī)，不過由于Intel未能整合ATOM處理器與基帶成為SOC，加上本來ATOM處理器的功耗就比ARM架構(gòu)處理器的功耗高，以及ATOM處理器的價格比ARM架構(gòu)處理器的價格高太多等原因最終在智能手機(jī)市場上未能獲得進(jìn)展。

2013年Intel轉(zhuǎn)而與中國深圳的平板企業(yè)合作推動后者采用其ATOM處理器開發(fā)平板電腦，2014年更祭出以10億美元計算的補貼刺激深圳平板企業(yè)采用其平板芯片因此當(dāng)年實現(xiàn)了4600萬片出貨量。不過這種巨額補貼顯然讓這個全球半導(dǎo)體巨頭都難以承受，2015年沒有持續(xù)這種策略。

2014年Intel與中國的瑞芯微合作，由后者整合Intel的基帶與處理器，去年初推出Sofia 3G-R體現(xiàn)了雙方合作的成效，不過在去年的MWC上Intel將該款產(chǎn)品命名為低端的X3只有瑞芯微方面強(qiáng)調(diào)其是與Intel合作的產(chǎn)品，而雙方合作的Sofia LTE卻一再被延期直到今年初才推出。

ARM追趕Intel

ARM無疑是移動市場的霸主，該公司是一家半導(dǎo)體知識產(chǎn)權(quán)提供商，其并沒有對外發(fā)售處理器而是提供架構(gòu)授權(quán)，蘋果、高通、聯(lián)發(fā)科等芯片企業(yè)均是采用它的架構(gòu)授權(quán)開發(fā)處理器，至今全球超過九成的智能手機(jī)和平板電腦產(chǎn)品都是采用其架構(gòu)。

ARM架構(gòu)具有性能高、成本低和功耗省等特點，因此風(fēng)行全球移動市場。這幾年ARM也致力于提升該架構(gòu)的性能，2011年該公司開發(fā)出64位的ARMv8架構(gòu)，2012年AMD和APPLIED MICRO等宣布采用該架構(gòu)開發(fā)服務(wù)器芯片，去年手機(jī)芯片霸主高通宣布進(jìn)軍服務(wù)器市場并在今年與中國貴州省合資成立服務(wù)器芯片開發(fā)企業(yè)希望與中國合作開發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片，這意味著ARM有望進(jìn)入Intel一直占據(jù)優(yōu)勢的服務(wù)器芯片市場，這對Intel威脅頗大，因為Intel的大部分利潤來自于服務(wù)器芯片。

去年蘋果開發(fā)出的A9X處理器單核性能超過Intel的酷睿M移動處理器，這對Intel造成了進(jìn)一步的打擊，因為Intel的處理器在功耗、價格方面都比ARM架構(gòu)處理器高太多，而性能是它相對于ARM架構(gòu)的主要競爭優(yōu)勢。采用蘋果A9X的iPadPro在發(fā)布會上演示使用AutoCAD等軟件，證明了ARM架構(gòu)處理器的性能已經(jīng)獲得一大進(jìn)步，蘋果并與IBM合作開發(fā)企業(yè)應(yīng)用軟件，希望推動iPadPro進(jìn)入生產(chǎn)力市場。

ARM在性能方面取得的進(jìn)展讓ATOM徹底淪為雞肋，據(jù)業(yè)界測試ATOM處理器的性能低下不及酷睿i處理器性能的一半，其已經(jīng)無法應(yīng)對ARM架構(gòu)處理器的競爭。

Intel的希望

Intel新發(fā)布了超低功耗平臺“ApolloLake”，基于14nm工藝，擁有新的x86位架構(gòu)和新一代核顯核心，CPU、GPU性能都有明顯提升而功耗降低，成本也獲得進(jìn)一步下降估計可以節(jié)省5.55-7.35美元不等，預(yù)計下半年上市。

另一方面，微軟推出WP、Windows RT等基于ARM架構(gòu)開發(fā)的移動Windows操作系統(tǒng)始終沒能在移動市場分一杯羹，甚至消滅了諾基亞這家手機(jī)企業(yè)之后，去年推出的surface徹底放棄了ARM架構(gòu)，新推出的surface全面回歸wintel聯(lián)盟。

在surface這種二合一平板取得成功的影響之下，傳統(tǒng)PC企業(yè)聯(lián)想、惠普紛紛推出類似的產(chǎn)品，CT陣營的三星、華為也加入wintel聯(lián)盟推出二合一平板，這讓Intel看到了它在平板電腦市場的希望。二合一平板的興起，是由于它兼具平板的移動、時尚的特性，同時又可以與傳統(tǒng)的PC生態(tài)兼容，成為生產(chǎn)力工具，顯然性能低下的ATOM并不適于這一市場被Intel放棄也就成為情理之中。

微軟眼下正在開發(fā)的手機(jī)項目是surface phone，據(jù)說其三款手機(jī)中僅有一款是采用ARM架構(gòu)處理器，另外兩款都是采用Intel處理器。微軟的希望該款手機(jī)通過外接鍵盤、鼠標(biāo)、顯示器等設(shè)備變成一部電腦，成為一個生產(chǎn)力工具，這對于Intel是又一個好消息。

當(dāng)然ARM陣營也在進(jìn)步，蘋果正在加強(qiáng)開發(fā)其iOS系統(tǒng)以支持多線程，iPadPro去年四季度的銷量達(dá)到200萬超過微軟surface的160萬。谷歌開發(fā)的Android系統(tǒng)早可以支持多線程，一直都傳言指它可能會將桌面系統(tǒng)chrome OS與Android整合增強(qiáng)與Windows競爭的能力。

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