如果你對自動駕駛這個人工智能十分火熱的領域稍加關注的話,就應該知道在所謂的資本寒冬下,已經(jīng)有數(shù)筆巨額融資接連投入其中,誕生了又一批新的行業(yè)獨角獸。如果你對自動駕駛這個領域有進一步關注的話,那你一定知道在不久前的加州DMV自動駕駛報告中,中國公司表現(xiàn)出色。而今天故事的主角Nullmax紐勱科技,就是其中一個。
2016年曾被不少人喚作人工智能元年,因為在那一年里,李世石在和AlphaGo的人機大戰(zhàn)中敗下陣來,普通大眾第一次知道了機器可以擁有“如此鋒利的獠牙”,人工智能的熱潮隨即一掀而起。但那一年也被不少人喚作自動駕駛元年,因為車企、一級供應商、互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛發(fā)力自動駕駛,同時涌出了一批優(yōu)秀的自動駕駛公司,其中便包括Nullmax。
Nullmax是一家總部設在上海的中國科技公司,但卻是誕生在美國硅谷,與微軟、谷歌、亞馬遜這些科技巨頭一樣,走的車庫創(chuàng)業(yè)的“老套路”——在兩年多以前,由CEO 徐雷和COO宋新雨一起在后者的家中創(chuàng)立。
作為特斯拉的前員工,徐雷和宋新雨兩人共同參與了特斯拉自動駕駛的落地。當時,徐雷是計算機視覺高級工程師,Autopilot團隊的第一代核心成員,主要負責深度學習和算法框架的研發(fā),而宋新雨則負責產(chǎn)品開發(fā)和質量,進行硬件產(chǎn)品的整合。分別專攻軟件和硬件的兩個人,對自動駕駛未來的一致認可,讓他們就此一拍即合。在 2016 年,從特斯拉離職后,兩人在加州一間離特斯拉總部工廠不遠的辦公室開始了他們的創(chuàng)業(yè)。
早早意識到中國市場對先進技術的強烈需求,讓他們在創(chuàng)立公司之初就制定了回國的計劃。2017年初,他們帶著1000萬美元天使輪融資如期回到中國,并將總部定在上海,開始推進產(chǎn)品開發(fā)和落地的工作。
上海不僅是汽車工業(yè)底蘊雄厚的超級大都市,上海政府彼時還正在極力推進其科創(chuàng)中心的建設,大力扶持本土高科技企業(yè)。除此之外,上海還提出了在2020年初步建成以泛在化、融合化、智敏化為新特征的智慧城市,走在時代的潮頭。那兩年,自動駕駛公司要么扎堆北京,要么落戶廣東,徐和宋選擇將Nullmax扎根上海的做法是一個另類。有意思的是,他們的前東家在一年多以后,也選擇了在這里建立自己的特斯拉上海超級工廠。
公司落地上海后,Nullmax便著手招兵買馬,進一步吸納人才。他們的理念和切實的目標很快吸引到了一批志同道合的同事,團隊人數(shù)不斷增加。Nullmax吸引了來自特斯拉、蘋果、英特爾、百度、豐田、博世等公司的大批優(yōu)秀人才后,開始快速推動自己的技術落地,打造完整的自動駕駛解決方案。
但Nullmax另類的地方卻遠不止一處,他們的技術路線選擇的是以視覺為主的多傳感融合感知方案,可以不依賴行業(yè)普遍采用的激光雷達“全家桶”。但和特斯拉不同的是,Nullmax并不抵制Lidar,可以為汽車制造商提供所需的定制化方案。這家自始把重點放在國內市場的科技公司,希望在 2020 年前后向中國汽車制造商提供自己的自動駕駛系統(tǒng)。
這是Nullmax商業(yè)化的第一條路,為乘用車提供前裝的自動駕駛方案。在電動、智能、網(wǎng)聯(lián)、共享的沖擊下,傳統(tǒng)汽車廠商的轉型已成為絕對的趨勢,科技公司在軟件、算法等新技術中的優(yōu)勢,能幫助前者創(chuàng)造過往所不具備的服務和價值。細數(shù)市場上對自動駕駛的主流需求,無外乎高速代駕、代客泊車、擁堵跟車等功能,這也是Nullmax主力量產(chǎn)的自動駕駛方案。
如果朝未來看得夠遠,有遠見的自動駕駛公司們絕不會錯失智慧城市,而這也是Nullmax商業(yè)化的第二條路。自動駕駛的根本是移動和出行,它們牢牢依托于所在的交通體系和城市架構。只有汽車、交通和城市構成一個深度融合的智慧體系,人類對于移動和出行的需求——安全、高效、便捷和舒適,才能真正被滿足,而汽車作為其中的基礎單元,一定需要自動駕駛。Nullmax們正在做的,就是基于自動駕駛,幫助政府打造一個這樣的城市和未來。
自動駕駛會成真嗎?如果時間回到2009年,有一家公司說自己要實現(xiàn)自動駕駛,或許多數(shù)人不會相信;即使是在當年4月谷歌啟動了自動駕駛計劃,也是如此。但科技公司們做到了,讓2009年的難以置信在2019年開始走向現(xiàn)實。這就是眼前的時代:自動駕駛正在嘗試革新過去的出行方式,打造以往不曾有過的智慧城市。先行者Waymo的價值如此,后來者Nullmax也是如此:用技術改變時代,讓現(xiàn)在走向未來。
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