你知道的那些傳奇游戲商，只不過是這家公司的打工仔

有這么一家韓國游戲公司,手握幾個三流產(chǎn)品,多年保持摸魚式運營,但年營收過300億韓元。

過去20年,它只靠一款游戲IP,就讓盛趣、三七、愷英多家A股大廠頭皮發(fā)麻,一套碰瓷、仲裁的版權(quán)保護操作讓國內(nèi)百余家中小游戲商聞風(fēng)喪膽。

它,就是韓國游戲商娛美德(Wemade),網(wǎng)游市場過去20年最出名的“IP授權(quán)者”。你所熟知的初代巨頭盛大、頁游一哥愷英、A股新星三七,在它眼里,不過打工仔而已。

某種程度上說,和拼死拼活靠產(chǎn)品求生的絕大多數(shù)游戲商比,娛美德可算一個另類的“傳奇”。

傳奇誕生

娛美德的初生是個游戲創(chuàng)業(yè)的故事,頗有游戲人的熱血與夢想可尋。

1998年,中國互聯(lián)網(wǎng)初興,還在找場景和變現(xiàn)模式的階段,鄰居韓國稍有領(lǐng)先,變現(xiàn)先鋒網(wǎng)游市場的發(fā)展開始提速。

和所有大繁榮之前的競速期一樣,當(dāng)時的韓國也有一批有野心、有熱血的創(chuàng)作者想要另起爐灶。其中就包括ACTOZ產(chǎn)品《MIR2》的研發(fā)組組長,樸關(guān)浩。

因為ACTOZ給《MIR2》的評級不高,運營資源有限,樸關(guān)浩的《MIR2》在當(dāng)時的韓國只能勉強算作二流網(wǎng)游,這并不符合制作團隊的預(yù)期。

于是在2000年,樸關(guān)浩帶多名ACTOZ員工離職,創(chuàng)立了Wemade(娛美德),一個頗具好游戲公司韻味的名字。

在創(chuàng)立之初,娛美德的主要收入來自《MIR2》項目的用戶付費和網(wǎng)絡(luò)服務(wù),是比較原始的網(wǎng)游變現(xiàn)模式。

因為團隊規(guī)模小,資金不足,且當(dāng)時韓國市場已有巨頭,娛美德的用戶基數(shù)和商業(yè)模式注定使其摸不到心中所盼。

所以,初生的娛美德并沒有完全“獨占”《MIR2》,而是將公司40%股份和《MIR2》的共同所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給老東家ACTOZ,形成5:5的權(quán)益比例。

讓ACTOZ負(fù)起一部分運營責(zé)任,分擔(dān)一部分風(fēng)險。

這確實是比互利的好生意,從之后的故事來看,更老辣的亞拓士(ACTOZ)在當(dāng)初的交易里看到的機會更多。

2000年,韓國開始成為中國網(wǎng)游商的主要采購市場,找代理商出海,再次拆分風(fēng)險,博取大市場的內(nèi)需收入是ACTOZ眼里的好生意。

這次出海所獲的滔天紅利,使娛美德的初心不再。

紅利當(dāng)前

2001年,中國網(wǎng)絡(luò)游戲商開始發(fā)力,起點既是歐美、韓國產(chǎn)品的代理,最出名的,當(dāng)時野心最大的盛大游戲以30萬美元從ACTOZ手中買下《MIR2》代理權(quán)。

協(xié)議規(guī)定,盛大游戲獲得《MIR2》共同著作權(quán)所有人ACTOZ授權(quán),可在中國大陸及香港地區(qū)享有《MIR2》著作權(quán),運營《MIR2》中國版——《熱血傳奇》。

不出意料的,在單機、局域網(wǎng)對戰(zhàn)之后,更多的用戶開始愛上互動性更強的廣域網(wǎng)體驗,高自由度、強社交的網(wǎng)游契合了中國游戲市場的需求。

不到兩年,《熱血傳奇》就幾乎以壓倒性的優(yōu)勢擊敗了《紅警》《仙劍》,甚至是《CS》。

到2002年10月,《熱血傳奇》國服同時在線人數(shù)過70萬(同年中國總網(wǎng)民數(shù)約4500萬),成為全球同時在線玩家數(shù)最高的網(wǎng)游。

代理商盛大,年營業(yè)額也超過6.8億元,凈利潤1億元,陳天橋登上中國經(jīng)濟貢獻年度封面,之后20年游戲創(chuàng)業(yè)大潮被這股風(fēng)徹底掀起。

面對海外市場的滔天紅利,亞拓士想繼續(xù)做拓展,而沒趕上的娛美德也想分一杯羹。

2002年底,娛美德委托ACTOZ行使其作為《MIR2》共同著作權(quán)人的一切權(quán)利,和盛大游戲簽署補充協(xié)議,以共同著作人的身份分錢。

因為盛大之前已與亞拓士有既定的利益分配協(xié)議,新加入的娛美德難以拿到期望份額,開始和亞拓士產(chǎn)生糾紛。

這波糾紛,最終在2003年末得以平息,由盛大游戲讓步,提高代理費價格以及分成的方式,拿出更多的錢,給亞拓士之外的娛美德分食。

一次糾紛,不需努力做游戲即可收入過億,此時的娛美德看清了手中牌面。

如果以“不續(xù)約”爭取中國游戲商更多代理費和分成就能賺錢,何苦再做產(chǎn)品呢?

它,開始變了。

向錢看

從“專利”到IP,科技和文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)內(nèi)一直有一種被稱作“流氓專利”的群體,這種專利的擁有者不將專利投產(chǎn),而是通過索要高額專利許可費或賠償費來牟取暴利。

2003年后的娛美德,就算是這種擁有者。

從2003年底開始,《MIR2》正式進入慢節(jié)奏更新,從2003-2007,《MIR2》的官網(wǎng)大版本更新有4次,以開放等級、地圖為主,配套的經(jīng)濟系統(tǒng)、玩法小更新頻率在2-4個月一次,大成本的營銷和衍生內(nèi)容幾乎沒有。

《冒險島》《天堂》《神泣》把《MIR2》本就為數(shù)不多的玩家掠奪一空,但是,在那連丟城池的幾年里,娛美德的收入?yún)s保持著高速增長。

除了Joymax的數(shù)款游戲的直接收入,《MIR2》在歐洲、北美、中國、中國臺灣的授權(quán)分成已經(jīng)成為主要收入來源。

2009年成功上市之后,娛美德正式公開了公司財務(wù)數(shù)據(jù),正式開始向錢看齊,將產(chǎn)品授權(quán)列為主要營收業(yè)務(wù),在頁游和手游時代,開啟了版權(quán)保護的超級加倍。

至于如何通過授權(quán)實現(xiàn)數(shù)額巨大的不勞而獲,娛美德也有了一套成熟的方法,比其在游戲研發(fā)、運營上的天賦更甚。

這種“產(chǎn)品授權(quán)”業(yè)務(wù)的開展以“保護”為核心,分四個階段:

1.著作權(quán)維權(quán),在中國等市場篩選有傳奇元素的產(chǎn)品,起訴要求賠償。

2.推翻“共同所有”,向亞拓士合作方收保護費

3.宣稱自身為獨立所有者,出售新授權(quán),收高額授權(quán)費

4.通過仲裁,對有侵權(quán)嫌疑的、流水分成不能使其滿意的大公司進行產(chǎn)品和投資人信心的雙面打擊,收取“和解”的賠償金,有點威脅的意思。

這一套,已經(jīng)在中國用了十幾年之久,是2009年上市后,娛美德的主要收入手段。

吸血鬼降世

從2012年開始,中國游戲市場進入到頁游、手游時代,IP成為產(chǎn)品核心。

很順應(yīng)大勢的,娛美德開始把經(jīng)營重點和聰明都放在如何用IP賺更多錢的路子上。他們制定了更詳實的“版權(quán)保護”計劃,在同一市場授權(quán)多家廠商、同一IP授權(quán)做更細的期限、平臺要求。

與此同時,根據(jù)不同廠商的屬性,做不同的收錢策略。對中小侵權(quán)者,訴訟要賠償;對疑似侵權(quán)的上市公司,通過仲裁威脅要賠償或長線合作,長線吸血機會。

其中,最著名的事件有四個,分別在2016年5月、2016年6月、2017年5月和最近的2019年1月發(fā)生。

2016年5月,是推翻舊授權(quán),搶奪傳奇IP的所有權(quán)。例如單方面宣布ACTOZ授權(quán)無效,否認(rèn)國內(nèi)廠商的“獨占運營權(quán)”。

期間受害者如盛趣、藍沙,因仲裁導(dǎo)致多款產(chǎn)品運營受阻,還面臨數(shù)億元的賠款要求。

之后,2016年6月,是尋找新代理,證實傳奇IP的所有權(quán)歸自己所有,并細化合作內(nèi)容提高授權(quán)金。

其中當(dāng)時的頁游一哥愷英和星輝都不看版權(quán)糾紛的叨擾,簽署了傳奇移動游戲和網(wǎng)頁游戲授權(quán)合同,其中僅愷英一家的合同金就超過1.7億元。

在之后,2017年5月,是索要侵權(quán)賠償金。娛美德開始在版權(quán)以外,找代理商們的運營麻煩,比如稱盛大游戲惡意利用打擊私服授權(quán)從中謀利,要求賠償損失1億美元。

雖然,這三次嘗試均被法院駁回或判處無效,其間娛美德喪失了多次擴大盈利的機會,但并無實際損失。

受害最深的還是中國游戲商和中國游戲業(yè)本身。

在尋找新代理、推翻舊授權(quán)的過程里,中國代理商制作的相關(guān)產(chǎn)品、投入資金大多打了水漂。

其中,愷英網(wǎng)絡(luò)可謂最慘,1.7億買來授權(quán)后的一年內(nèi),就因“流水分成”未達標(biāo)被娛美德仲裁要求賠償近3億元。

其本計劃收購的子公司九翎,也因為其版權(quán)不被亞拓士承認(rèn),流水分成又達不到娛美德要求,被雙方共同仲裁,可能要付的賠償金有數(shù)十億元之多。而九翎本身,2018年整體凈利潤也只有2億元左右。

最近的2020年4月,愷英公告稱以終止對九翎的收購,九翎也因仲裁耽擱,在2019年虧損過近5000萬。愷英本身,股價從2015年底的23.19元,掉到如今的不足3元。

企業(yè)之外,原本規(guī)范化的私服管制也因為授權(quán)糾紛擱置,使傳奇IP在國內(nèi)市場的山寨現(xiàn)象更嚴(yán)重,還帶起了一股山寨、版權(quán)碰瓷的潮流。

據(jù)第三方數(shù)據(jù)顯示,2015-2018年間,傳奇類頁游、手游的山寨現(xiàn)象為所有品牌中最嚴(yán)重,換皮、抄襲產(chǎn)品數(shù)量過千,這些劣質(zhì)山寨產(chǎn)品極大地消耗了玩家對傳奇品牌的熱情和好感度,可算傳奇IP影響力下滑的重要原因之一。

最后,在2019年1月10日,娛美德此前對傳奇IP糾紛提出的復(fù)議終于獲勝,重慶市第三中級人民法院作出裁定,在一定程度上認(rèn)可娛美德有權(quán)單獨行使共有著作權(quán)。

同一天,中傳新文創(chuàng)(IP)平臺與娛美德簽約,就“熱血傳奇IP”在中國區(qū)域內(nèi)的合法化授權(quán)合作達成合作。

雙方合作內(nèi)容主要有三個方面:

1.中傳新文創(chuàng)(IP)平臺將成為“熱血傳奇IP”合法化授權(quán)合作在中國的唯一窗口。

2.中傳新文創(chuàng)(IP)平臺將為“熱血傳奇IP”提供確權(quán)、合法化授權(quán)、市場規(guī)范等服務(wù);中傳新文創(chuàng)(IP)平臺將為其建立合法化授權(quán)通道,合理、合法、合規(guī)地幫助企業(yè)運用“熱血傳奇IP”。

3.通過中傳新文創(chuàng)(IP)平臺確權(quán)、交易和授權(quán)的企業(yè),平臺將依法依規(guī)保護企業(yè)合法權(quán)益不受侵害;對于侵犯“熱血傳奇IP”的企業(yè)或個人,中傳新文創(chuàng)(IP)平臺將與版權(quán)方共同進行維權(quán)。

這似乎,是大獲全勝的局面,但于中國游戲業(yè)卻是一場災(zāi)難。

截至2019年末,還有超過40起困擾中國游戲商項的傳奇相關(guān)訴訟案在審,訴訟核心包括傳奇著作權(quán)糾紛、授權(quán)糾紛和合同糾紛三個方面,橫跨中國、新加坡和韓國三國法庭。

因為這些訴訟案,至少有近百家游戲公司的數(shù)十款產(chǎn)品無法正常運營,其中有不少拿了爭議版權(quán)的中小型公司,已經(jīng)因為訴訟產(chǎn)生成本、產(chǎn)品停服、玩家流失等問題而破產(chǎn)轉(zhuǎn)業(yè),其中不乏有利于老IP更新的創(chuàng)新玩法設(shè)計和運營思路被迫流產(chǎn)。

“勝利”的背后,是一場反擊

可以肯定的是,娛美德在傳奇IP爭奪上取得了一些成績,但不健康的商業(yè)模式不會讓它走得太遠。

據(jù)娛美德財報顯示,2018年公司營收約7.65億元,同比增長16%,但整體由盈轉(zhuǎn)虧,因為自有產(chǎn)品的運營水平一直在持續(xù)下滑,Q4手游收入同比減少了32%,全年虧損362億韓元。

到2019,這種態(tài)勢還在持續(xù)惡化。

2019全年,娛美德總營收約6.7億元,出現(xiàn)下滑,虧損則增長至4000萬元左右。

業(yè)績的變動原因有二,一是傳奇IP糾紛所獲收益減少,二是荒廢已久的產(chǎn)品線、產(chǎn)品能力越來越弱。

版權(quán)糾紛上,越來越多的廠商開始堅決反抗,且有了些效果。

其中,2019年10月中旬,韓國首爾中央地方法院在一審駁回娛美德請求,認(rèn)定亞拓士與藍沙信息簽訂的《傳奇2》《續(xù)展協(xié)議》有效。

之后藍沙信息反手狀告星輝天拓《烈焰龍城》及娛美德等對其享有的《Legend of Mir2》游戲著作構(gòu)成侵權(quán),索賠4億;蕪湖市中級人民法院認(rèn)定三七互娛《屠龍破曉》合法,不構(gòu)成侵權(quán)。

12月18日,世紀(jì)華通業(yè)也公告稱子公司亞拓士過去的5起訴訟都有了進展。

據(jù)世紀(jì)華通公告顯示,在2020年3月,宜春市中級人民法院也駁回了娛美德在2019年11月的復(fù)議請求。

在3月25日的裁定書中,宜春市中級人民法院采信了亞拓士公司在中國大陸地區(qū)有權(quán)獨立對外授權(quán)的權(quán)利主張,并據(jù)此認(rèn)定娛美德公司、傳奇 IP 立即停止在中國大陸向任何第三方進行涉及網(wǎng)絡(luò)游戲《傳奇》的改編權(quán)授權(quán)。

其中,上海知識產(chǎn)權(quán)法院認(rèn)定《傳奇2》游戲軟件《續(xù)展協(xié)議》有效;宜春市中級人民法院裁定要求娛美德娛樂立即停止在中國大陸向任何第三方進行涉及網(wǎng)絡(luò)游戲《Legend of Mir2》改編權(quán)授權(quán)。

此路可能不通,娛美德也只能回到其本身的游戲業(yè)務(wù),但,還行嗎?

在2019年報中,娛美德聲稱將在2020年重拾游戲研發(fā)業(yè)務(wù),于傳奇IP,計劃推出《傳奇4》《傳奇M》《傳奇W》三款手游新品。

且不論荒廢游戲多年的娛美德還有無制作一流游戲的能力,單看其在手游時代的對手,盛趣、三七、愷英,都已不是2001年時,那些個落后于韓國數(shù)年的弱鄰居。

在歪路走了十幾年之后想重回正道,對娛美德來說,可能比這些年間背其版權(quán)“保護”必死的公司們更難。

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