中國力量的崛起：扒扒新一代國際視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)背后的“無限戰(zhàn)爭(zhēng)”

盼望著盼望著……等了好久的《復(fù)仇者聯(lián)盟3：無限戰(zhàn)爭(zhēng)》終于要在國內(nèi)上映了。友情提醒想看還沒買票的各位趕快買，目前已經(jīng)基本只剩前兩排……

說實(shí)話，晚上了這么久，國內(nèi)觀眾早就被反復(fù)劇透十幾個(gè)來回了，為什么大家還是“癡心不改”呢？答案或許在于，你劇透事小，我等了十年可是換不回來??！

從《鋼鐵俠》開始，漫威用十年布局了一個(gè)電影宇宙。而對(duì)于超快節(jié)奏的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代大眾來說，十年是一個(gè)多么奢侈的字眼。甚至在互聯(lián)網(wǎng)科技領(lǐng)域，大家已經(jīng)不太相信有什么事需要十年這么久的時(shí)間去等待和完成。

當(dāng)然了，這其實(shí)是個(gè)錯(cuò)覺?！笆曛畱?zhàn)”并不是電影的專利，比如在與電影產(chǎn)業(yè)息息相關(guān)的視頻產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，就隱藏著一個(gè)我們平時(shí)看不見摸不著，卻切實(shí)影響著彼此生活的“十年之約”：國際視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)更新?lián)Q代。

這名字聽起來好像不怎么好玩？事實(shí)上，視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)不僅隱藏著大量技術(shù)突破，還與整個(gè)流媒體產(chǎn)業(yè)，甚至你我接下來若干年的生活?yuàn)蕵肪o密相關(guān)。

全世界計(jì)算機(jī)視覺相關(guān)的科技企業(yè)都在深度參與這場(chǎng)新一輪的“無限戰(zhàn)爭(zhēng)”，帶給我們更小的視頻，和更大的腦洞……而這一次，中國公司正在掌握更大的話語權(quán)。

每十年就要搞個(gè)大事：視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)的“無限戰(zhàn)爭(zhēng)”

什么是視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)？

所謂視頻編碼，就是把視頻壓縮成特定格式，進(jìn)行存儲(chǔ)和傳輸?shù)募夹g(shù)。而且視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)就是這種技術(shù)的通用國際標(biāo)準(zhǔn)了。

隨著視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)帶給用戶的體驗(yàn)越來越好，編碼的復(fù)雜度不斷降低，似乎我們也逐漸忽略了這項(xiàng)技術(shù)在生活中的存在感。但是早年間大家剛開始在移動(dòng)設(shè)備上看視頻的時(shí)候，編碼絕對(duì)是個(gè)大問題。如果你還記得一種叫做MPEG-4的編碼格式，那么恭喜你，你暴露年齡了……

從歷史軌跡上看，國際通用的視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)化一般以五到十年為周期。比如我們現(xiàn)在通用的HEVC標(biāo)準(zhǔn)，是在國際電傳視訊聯(lián)盟主導(dǎo)下，在2013年完成的。距離上一代AVC正好過去了十年。

國際頂尖的視頻編解碼專家、騰訊音視頻實(shí)驗(yàn)室杰出科學(xué)家劉杉在一次公開演講中說過：“視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)的制定永遠(yuǎn)沒有終點(diǎn)。” 其實(shí)在HEVC發(fā)布之時(shí)，視頻科技界已經(jīng)開始面向下一次“十年之約”。剛剛過去的4月初，國際視頻編解碼聯(lián)合專家組已經(jīng)正式立項(xiàng)啟動(dòng)制定工作，新的視頻編碼格式已經(jīng)被定名為Versatile Video Coding (VVC)，VVC標(biāo)準(zhǔn)第一版初步預(yù)計(jì)在2020年左右完成。

對(duì)于更多普通人來說，或許不會(huì)關(guān)心具體的視頻編碼與壓縮技術(shù)是怎么實(shí)現(xiàn)的，但肯定會(huì)關(guān)心另一件事：從歷史周期上看，每一版新的國際視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)，都會(huì)比上一版節(jié)省碼率50%左右。換言之，我們今天手機(jī)、平板里的高清視頻，在VVC到來之后只會(huì)占據(jù)目前一半的存儲(chǔ)空間。

這樣聽著是不是就有點(diǎn)心動(dòng)了？當(dāng)然，新的編碼標(biāo)準(zhǔn)不僅將節(jié)省消費(fèi)者的流量和存儲(chǔ)空間，還將帶給視頻平臺(tái)與制作者新的想象力：加載速度快一倍，下載速度大幅提升，那么用戶體驗(yàn)當(dāng)然更有看頭。

所以，由于編碼標(biāo)準(zhǔn)直接影響著行業(yè)規(guī)則，可謂整個(gè)流媒體產(chǎn)業(yè)的戰(zhàn)略高地。要注意的是，在目前通用的HEVC標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布時(shí)，視頻產(chǎn)業(yè)各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施和用戶數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到今天的發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)。

當(dāng)VVC到來，真正的高清生活或許也就不遠(yuǎn)了。

流媒體的新規(guī)則：高清娛樂隨叫隨到

在今天，視頻已經(jīng)成為我們的基礎(chǔ)生活方式，通過移動(dòng)設(shè)備隨時(shí)享受短視頻、直播、優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，已經(jīng)成為各年齡層消費(fèi)者的普遍生活方式。而視頻購物、視頻社交這些命題也正在成為新的產(chǎn)業(yè)風(fēng)口。

人性中的一個(gè)常識(shí)，是人一旦獲取了新的享受，那么必然會(huì)不斷將其極致化。在我們隨時(shí)享受視頻的今天，大家接下來會(huì)期待什么呢。沒錯(cuò)，那就是隨時(shí)隨地的高清享受。

在今天，享受高清還相對(duì)是一個(gè)有點(diǎn)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情，比如說需要找到高清資源，擁有能播放高清的設(shè)備，還要有網(wǎng)速等等條件的限制。而高清資源不容易傳輸這件事，本質(zhì)上也限制了平臺(tái)、運(yùn)營商和內(nèi)容生產(chǎn)者去制作更多的高清作品。而這一切的核心矛盾都是一句話：高清太大了。

那么在VVC到來之際，新的想象力也就隨之打開。在VVC如何影響我們的生活和流媒體產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀上，我們可以看到以下改變：

1. 高清視頻的天花板被突破。高清資源可以以很小的傳輸和存儲(chǔ)成本出現(xiàn)，那么也意味著內(nèi)容創(chuàng)作者和平臺(tái)可以開始更加細(xì)膩的視頻體驗(yàn)，隨之而來高清視頻的成本將快速降低，也意味著更多內(nèi)容創(chuàng)作者可以嘗試生產(chǎn)高清，豐富整個(gè)產(chǎn)業(yè)的內(nèi)容生態(tài)。

2. 網(wǎng)絡(luò)電視的最后一公里打通。在今天的互聯(lián)網(wǎng)電視體驗(yàn)中，觀看高清可能卡頓，差不多是最后一個(gè)體驗(yàn)障礙。闔家歡樂的要看電影的時(shí)候，傳輸太慢的高清一卡一卡的，真真捉急死人。而VVC將碼率大幅下降后，傳輸和存儲(chǔ)成本或許將不再成為家庭觀眾享受高清影音的障礙。

3. 視頻信息流可以隨時(shí)被打開。今天我們用手機(jī)看視頻，可能還有一個(gè)顧慮是流量問題。有些視頻質(zhì)量比較高，4G環(huán)境下分分鐘耗干你的流量也有可能。為此運(yùn)營商和視頻平臺(tái)想了很多對(duì)策，但無論如何，降低碼率，讓視頻流量大幅下降似乎是最根本的解決方案。而隨著傳輸成本越來越小，移動(dòng)終端的流媒體打開率也會(huì)大幅上升。此消彼長(zhǎng)下，新的視頻產(chǎn)業(yè)商機(jī)將會(huì)顯露在這樣的消費(fèi)順差里。

這些改變，將讓我們從對(duì)高清的渴望中走出來，來到如何玩轉(zhuǎn)高清，重整娛樂體驗(yàn)的新時(shí)代。

而VVC另一個(gè)激動(dòng)人心之處，大概在于VR的火種或許將重新被點(diǎn)燃。

重構(gòu)VR常識(shí)：沉浸可以真的到來

多年以后，咱們大概都會(huì)回想起最初體驗(yàn)VR時(shí)的那一縷震撼。確實(shí)沉浸式的視頻體驗(yàn)太激動(dòng)人心了，但隨之而來VR的不溫不火，也成為科技領(lǐng)域長(zhǎng)時(shí)間的自省和反思。

到底是什么讓VR不能快速普及和商業(yè)化呢？

當(dāng)然，這里有VR技術(shù)本身不夠成熟的問題，比如延遲率、觀看解決方案等等。但同時(shí)整個(gè)產(chǎn)業(yè)配套環(huán)境的不成熟也限制了VR的進(jìn)擊。比如說VR視頻數(shù)據(jù)量很大，制造、傳輸和存儲(chǔ)成本很高。如果VR內(nèi)容非常高清的話，設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)可能無法承載；如果不夠高清的話，用戶沉浸體驗(yàn)又會(huì)變差。另外一個(gè)解決方案就是縮短VR的時(shí)長(zhǎng)，于是我們看到了消費(fèi)級(jí)VR基本上都是短視頻，這其實(shí)也降低了故事感和身臨其境的沉浸體驗(yàn)。

而在VVC標(biāo)準(zhǔn)下，由于碼率大幅下降，VR視頻的“不能承受之重”也將在極大程度上得以解決。那么VR的逼真程度、更新速率將會(huì)得到提升，而拍攝成本則下降。

這些基礎(chǔ)規(guī)則上的改變，或許將與VR播放技術(shù)的成熟相呼應(yīng)，給整個(gè)沉浸式娛樂體驗(yàn)帶來新的發(fā)展機(jī)遇。

或許有人覺得視頻編碼并不是VR的核心問題，但也要看到，傳輸成本問題不解決，其他很多VR產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)都談不上成熟。視頻編碼的迭代，近乎于是VR無法繞過的門檻。

我們一直期待的VR之夏，或許將在VVC的陽光下展開。

華山論劍背后：中國科技力量的遠(yuǎn)大航程

VVC的十年之戰(zhàn)，背后不僅是整個(gè)產(chǎn)業(yè)的縱深發(fā)展，還有無數(shù)科技企業(yè)的創(chuàng)新能力與辛勤付出。

可以說，國際視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)迭代的大事件，同時(shí)也是各個(gè)行業(yè)玩家展現(xiàn)技術(shù)突破，以企業(yè)技術(shù)反哺行業(yè)環(huán)境的時(shí)候。

值得小驕傲一下的是，不久前的VVC第一次會(huì)議里，我們看到了更多中國科技企業(yè)的身影。

根據(jù)相關(guān)資料，這次VVC標(biāo)準(zhǔn)的制定，騰訊、高通、三星、愛立信、諾基亞、LG、華為、大疆、Sharp、Sony、KDDI、NHK、Panasonic、聯(lián)發(fā)科、杜比等世界知名公司，以及北大、浙大、德國HHI、德國亞琛工大、韓國ETRI等著名高校與研究機(jī)構(gòu)都參與了提案，陣容不可謂不豪華。

而這次會(huì)議產(chǎn)生的專家組里，騰訊獲得了多個(gè)專家組主席、聯(lián)席主席和核心實(shí)驗(yàn)負(fù)責(zé)人的重要席位，其中騰訊音視頻實(shí)驗(yàn)室視頻標(biāo)準(zhǔn)組組長(zhǎng)和技術(shù)骨干李翔被指定為參考軟件開發(fā)小組三個(gè)聯(lián)合主席之一。業(yè)內(nèi)人士都知道，在視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)制定過程中，參考軟件開發(fā)小組主席是一個(gè)十分重要的位置，這是中國公司首次取得這一席位。

在上一代視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)的制定中，華為、聯(lián)發(fā)科都貢獻(xiàn)了多個(gè)技術(shù)方案，其中一些被標(biāo)準(zhǔn)組織采納，這對(duì)于中國企業(yè)是個(gè)可喜的進(jìn)步，但這個(gè)時(shí)期，中國公司在標(biāo)準(zhǔn)制定中還沒有拿到實(shí)質(zhì)的話語權(quán)。

今天來看，國際視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)當(dāng)然還是一件山高水長(zhǎng)的事。但其影響下一個(gè)流媒體產(chǎn)業(yè)周期的價(jià)值卻不言而喻，而它背后隱藏的“華山論劍”中，不斷生長(zhǎng)的中國科技元素引人矚目。

無論視頻還是其他科技領(lǐng)域，所謂“無限戰(zhàn)爭(zhēng)”就是去挑戰(zhàn)極限和挑戰(zhàn)自我。視頻雖然是越來越小了，但是其背后的技術(shù)身影卻在不斷拉大——這大概才是科技領(lǐng)域應(yīng)有的夢(mèng)想吧。

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