據(jù)美國(guó)《連線》雜志報(bào)道,7月份,中國(guó)發(fā)布了一項(xiàng)新的戰(zhàn)略計(jì)劃,目標(biāo)是3年內(nèi)在人工智能(AI)技術(shù)方面趕上美國(guó),并在2030年成為世界領(lǐng)跑者。10月份,中國(guó)科技部在線發(fā)布了科研項(xiàng)目征集,其中顯示了有關(guān)該計(jì)劃的諸多細(xì)節(jié)。此計(jì)劃將競(jìng)爭(zhēng)矛頭指向了機(jī)器自我學(xué)習(xí)項(xiàng)目芯片的領(lǐng)先供應(yīng)商、硅谷芯片制造商英偉達(dá)公司。
科技部的文件列出了13個(gè)技術(shù)轉(zhuǎn)型項(xiàng)目,有望在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)投入資金,并且在2021年交付使用。其中一個(gè)項(xiàng)目為,研發(fā)新的芯片來(lái)運(yùn)行人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。
為與英偉達(dá)公司競(jìng)爭(zhēng),中國(guó)為該項(xiàng)目制定了一項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn):無(wú)論在性能還是節(jié)能方面,中國(guó)所提供的芯片的效率將是英偉達(dá)M40芯片的20倍,該芯片被稱為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)“加速器”。目前,英偉達(dá)M40芯片的開(kāi)發(fā)時(shí)間才2年,并不是其最新最強(qiáng)大的芯片,但仍用于AI項(xiàng)目。
中國(guó)早前就已計(jì)劃與英偉達(dá)展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。10月份,國(guó)家發(fā)改委征集研究計(jì)劃時(shí)就提出了一項(xiàng)開(kāi)發(fā)高性能AI芯片的要求。8月份,中國(guó)國(guó)家開(kāi)發(fā)投資公司旗下投資基金率先對(duì)北京AI芯片初創(chuàng)公司Cambricon投資了1億美元(約6.64億元人民幣)的資金。11月初,Cambricon宣布推出兩款服務(wù)器芯片,如不辜負(fù)眾望,它們將會(huì)替代一些AI項(xiàng)目中使用的英偉達(dá)芯片。
Cambricon公司將作為中國(guó)企業(yè)和AI芯片初創(chuàng)公司崛起的重要部分。在美國(guó),類似的初創(chuàng)公司甚至包括谷歌都已經(jīng)在與英偉達(dá)開(kāi)展競(jìng)爭(zhēng)。10月份,由曾任職百度的資深人士創(chuàng)建的北京地平線機(jī)器人公司籌集了1億美元(約6.64億元人民幣)資金,深鑒科技公司籌集了4000萬(wàn)美元(約2.65億元人民幣)資金。資深配件制造商華為也正與Cambricon合作,共同開(kāi)發(fā)手機(jī)和其他設(shè)備的AI芯片。
中國(guó)科技公司有合理的緣由與英偉達(dá)展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng),因?yàn)橛ミ_(dá)為AI項(xiàng)目提供了硬件,早已建立了龐大而利潤(rùn)豐厚的市場(chǎng)。并且,隨著越來(lái)越多的公司投資AI,英偉達(dá)的股票市值也在過(guò)去3年里增長(zhǎng)了10倍。其已經(jīng)開(kāi)始為機(jī)器人、無(wú)人駕駛飛機(jī)和自動(dòng)駕駛汽車(chē)提供芯片,并與豐田和沃爾沃等簽約,建立合作伙伴關(guān)系。
中國(guó)在實(shí)現(xiàn)人工智能和硬件夢(mèng)想方面還面臨著諸多挑戰(zhàn)。中國(guó)雖比美國(guó)有更多計(jì)算機(jī)科學(xué)畢業(yè)生以及機(jī)器學(xué)習(xí)研究論文,但在高級(jí)AI項(xiàng)目所需的高級(jí)專業(yè)知識(shí)方面中國(guó)仍舊落后。
中國(guó)多年來(lái)一直在努力與美國(guó)、韓國(guó)和日本開(kāi)展芯片產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。為了替代英特爾和其他美國(guó)處理器的芯片,中國(guó)推出了用于世界一流的超級(jí)計(jì)算機(jī)的芯片,但是仍未開(kāi)發(fā)廣泛用于服務(wù)器和個(gè)人電腦的芯片。例如,阿里巴巴是中國(guó)最大的云供應(yīng)商,仍然依靠英特爾和英偉達(dá)芯片。歐亞集團(tuán)調(diào)查中國(guó)技術(shù)和相關(guān)政策的保羅?特里歐勒(PaulTriolo)表示,中國(guó)擁有遠(yuǎn)大志向,但是在設(shè)計(jì)芯片和建廠以大規(guī)模生產(chǎn)方面還遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美國(guó)。
目前,盡管中國(guó)已表現(xiàn)出了爭(zhēng)奪AI芯片市場(chǎng)的意圖,但中國(guó)的AI芯片公司還未對(duì)英偉達(dá)的核心服務(wù)器市場(chǎng)展開(kāi)猛攻。地平線機(jī)器人公司、深鑒科技公司和華為均將重點(diǎn)放在了芯片研發(fā),把圖像分析等AI功能運(yùn)用到汽車(chē)和照相機(jī)等設(shè)備上。
硅谷芯片設(shè)計(jì)公司投資人克里斯·羅文(ChrisRowen)表示,中國(guó)健康的市場(chǎng)監(jiān)管是這種趨勢(shì)的驅(qū)動(dòng)因素之一。將AI芯片放入相機(jī)可以使其自動(dòng)識(shí)別人物、物體或動(dòng)作。最近,谷歌也稱,其使用的AI芯片能讓攝像頭具備圖像識(shí)別能力,但該功能主要用于拍攝,而非監(jiān)控。羅文還表示,中國(guó)的芯片初創(chuàng)公司也在關(guān)注如此巨大的市場(chǎng)潛力,如將AI功能應(yīng)用到家用電器、汽車(chē)零部件和其他中國(guó)制造設(shè)備上。并且,該項(xiàng)技術(shù)普及的最好方法就是降低成本。
盡管AI面臨著跨國(guó)競(jìng)爭(zhēng),但中美公司之間并未劃分明確的戰(zhàn)線。Cambricon正在從硅谷芯片設(shè)計(jì)師Arteris處獲得設(shè)計(jì)許可,例如,將芯片上的數(shù)據(jù)移動(dòng)到互連的“主干網(wǎng)”上。盡管英特爾在AI市場(chǎng)擁有自己的產(chǎn)品,但其仍舊將1億美元投入地平線機(jī)器人公司,開(kāi)發(fā)用于自動(dòng)駕駛汽車(chē)的AI芯片。9月份,英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛(JensenHuang)宣布與中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭阿里巴巴、百度和騰訊達(dá)成新的交易。特里歐勒表示,一段時(shí)間內(nèi),中國(guó)的人工智能應(yīng)用還將會(huì)在美國(guó)的硬件上運(yùn)行。
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