蘋(píng)果偷偷接觸至少四家公司 尋找自動(dòng)駕駛汽車(chē)下一代傳感器供應(yīng)商

據(jù)外媒報(bào)道,三名知情人士表示,蘋(píng)果公司(Apple)已與至少四家公司進(jìn)行談判,以尋找自動(dòng)駕駛汽車(chē)下一代激光雷達(dá)傳感器供應(yīng)商,該公司在評(píng)估其他公司技術(shù)的同時(shí),也在研發(fā)自己的激光雷達(dá)部件。

此舉為蘋(píng)果重返自動(dòng)駕駛汽車(chē)領(lǐng)域提供了新證據(jù),蘋(píng)果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目名為泰坦(Project Titan)。談判的重點(diǎn)集中在下一代激光雷達(dá),激光雷達(dá)是一種傳感器,能夠提供有關(guān)道路環(huán)境的3D視圖。

據(jù)三位知情人士所說(shuō),蘋(píng)果正在尋找比現(xiàn)有技術(shù)更小、價(jià)格更便宜、更易量產(chǎn)的激光雷達(dá)。一位知情人士表示,蘋(píng)果對(duì)激光雷達(dá)具有“革命性的設(shè)計(jì)”的要求很高。上述人士拒絕透露蘋(píng)果接觸的公司的名稱(chēng)。尋找傳感器供應(yīng)商的舉動(dòng)意味著蘋(píng)果希望研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的整個(gè)硬件鏈,而且意味著蘋(píng)果已經(jīng)加入汽車(chē)制造商和投資者的行列,尋找制勝的傳感器技術(shù)。

目前的激光雷達(dá)系統(tǒng),包括安裝在蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)車(chē)隊(duì)上的威力登激光雷達(dá)系統(tǒng),都是使用激光脈沖來(lái)獲取有關(guān)車(chē)輛周?chē)h(huán)境的精確圖像。但是,該系統(tǒng)成本約為10萬(wàn)美元(約合67萬(wàn)元人民幣),而且使用機(jī)械部件讓激光掃描儀掃描路面會(huì)導(dǎo)致此類(lèi)系統(tǒng)體積過(guò)大,無(wú)法用于量產(chǎn)車(chē)。為解決此類(lèi)缺點(diǎn),初創(chuàng)公司和成熟企業(yè)都投資了10億美元(約合67億元人民幣),以生產(chǎn)更小、更便宜、更強(qiáng)大的激光雷達(dá)。

值蘋(píng)果公司大幅增加自動(dòng)駕駛汽車(chē)路測(cè)規(guī)模,同時(shí)還從特斯拉和Alphabet旗下谷歌公司挖走關(guān)鍵員工之際,該公司也表現(xiàn)了對(duì)下一代激光雷達(dá)傳感器的興趣。目前尚不清楚蘋(píng)果泰坦項(xiàng)目的目標(biāo)是生產(chǎn)自己的汽車(chē),還是在與合作伙伴合作生產(chǎn)整車(chē)的同時(shí),提供自動(dòng)駕駛汽車(chē)的軟硬件。

但是,另一知情人士表示,從蘋(píng)果對(duì)更便宜的激光雷達(dá)系統(tǒng)表現(xiàn)興趣中可明顯看出,不管是誰(shuí)生產(chǎn)汽車(chē),蘋(píng)果都希望能夠控制驅(qū)動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的傳感器、計(jì)算機(jī)和軟件的“感知堆?!?。三位知情人士不愿透露姓名,因?yàn)檎勁形幢还_(kāi)。

兩位知情人士表示,除了對(duì)潛在的外部激光雷達(dá)提供商進(jìn)行評(píng)估,蘋(píng)果也在研發(fā)自己的激光雷達(dá)傳感器。

Alphabet旗下自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo也走上了類(lèi)似的道路,在與FCA簽訂購(gòu)買(mǎi)汽車(chē)的協(xié)議同時(shí),也在此類(lèi)汽車(chē)上安裝傳感器和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。

另一位知情人士表示,蘋(píng)果在研發(fā)感知堆棧方面擁有很多選擇,在市場(chǎng)上推出乘用車(chē)是非常、非常難的,蘋(píng)果現(xiàn)在沒(méi)有必要生產(chǎn)乘用車(chē)。

上述四位知情人士均表示,蘋(píng)果正在尋求的傳感器可能會(huì)采用傳統(tǒng)的半導(dǎo)體制造工藝制成。該工藝可將傳感器的價(jià)格從數(shù)千美元降至數(shù)百美元,因?yàn)榭梢詫?shí)現(xiàn)傳感器的大規(guī)模生產(chǎn),類(lèi)似于手機(jī)和其他設(shè)備的芯片。此外,蘋(píng)果還希望此類(lèi)傳感器的射程范圍可達(dá)400米(碼)。

兩位知情人士表示,蘋(píng)果提出長(zhǎng)射程要求表示蘋(píng)果對(duì)完全自動(dòng)駕駛汽車(chē)感興趣,而不是對(duì)目前使用的自適應(yīng)巡航控制等限制度更高的功能感興趣。另一位知情人士表示,蘋(píng)果正在尋找一種“以設(shè)計(jì)為中心”的傳感器,此類(lèi)傳感器將足夠輕盈、不引人注目,能夠融入汽車(chē)的整體線條。蘋(píng)果對(duì)此拒絕置評(píng)。

曾經(jīng),蘋(píng)果也研究過(guò)自己生產(chǎn)汽車(chē)。該公司曾經(jīng)有一個(gè)由十幾名工程師組成的團(tuán)隊(duì),致力于研究一些汽車(chē)細(xì)節(jié),如確保汽車(chē)車(chē)門(mén)不是嘭的關(guān)上,而是悄無(wú)聲息地關(guān)上。

去年,蘋(píng)果重新聘請(qǐng)了Doug Field,負(fù)責(zé)泰坦項(xiàng)目。Doug Field是蘋(píng)果的資深員工,曾是特斯拉的工程主管。據(jù)一份法庭文件所說(shuō),泰坦項(xiàng)目約有1200名工作人員。Doug Field曾解雇了190名員工,但是也聘用了Michael Schwekutsc等關(guān)鍵員工。Michael Schwekutsc曾在特斯拉負(fù)責(zé)電動(dòng)傳動(dòng)系統(tǒng)技術(shù)。此外,蘋(píng)果還增加了其自動(dòng)駕駛汽車(chē)在加州的路測(cè)里程,前年只路測(cè)了800英里,而去年的試駕里程接近8萬(wàn)英里。

(責(zé)編:李碩)

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2019-04-19
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